Vesna je u subotu, negdje poslije ručka, banula snahi bez ikakve najave. Znala je da su se unuci razboljeli, ali Petra je posljednjih tjedana uporno odbijala svaku pomoć. Govorila je da će se snaći sama. Dobro, sama pa sama, mislila je Vesna, ali i ona je majka i predobro zna koliko je iscrpljujuće kad se čovjek bori s troje djece odjednom. Pogotovo zato što su Petrini roditelji živjeli u drugom gradu i nisu mogli tek tako uskočiti.
Zato je odlučila biti pomalo nametljiva i doći, makar je nitko nije zvao. Čim joj je Petra otvorila vrata, Vesni je postalo jasno da nije pogriješila. Snaha je izgledala kao da danima nije pošteno zatvorila oči: lice joj je bilo sivo od umora, ispod očiju tamni podočnjaci, kosa na brzinu svezana u razbarušen rep, a na majici se vidjela mrlja od dječje kašice.
— Bok, kako su djeca? — tiho je upitala Vesna.
Petra je nekoliko puta tromo trepnula, gotovo kao sova kojoj smeta svjetlo, pa iscrpljeno odgovorila:
— Luka je zaspao, temperatura mu je maloprije pala. Saru sam nekako smirila, sad gleda crtiće. Niko još spava, cijelu je noć gorio.
— Dobro. Onda ćemo ovako: ja ću preuzeti djecu, a ti odmah lezi i odspavaj — počela je Vesna, no Petra ju je iznenada presjekla, oštrije nego što je očekivala.
— Nemojte, gospođo Vesna. Molim vas, sjednite. Moram razgovarati s vama.
Vesna se ukočila. U Petrinu glasu bilo je nešto toliko ozbiljno i hladno da joj je kroz ruke prošla jeza, a negdje oko srca steglo ju je neugodno, tupo predosjećanje.
— Reci — izustila je oprezno.
Petra je spustila pogled, kao da skuplja snagu.
— Gospođo Vesna, ja vas stvarno poštujem. Uvijek ste mi pomagali, nikad to nisam zaboravila, ali… — zastala je, progutala knedlu i nastavila. — Ali ja ovako više ne mogu. Dosta mi je šutnje, nemam više snage. Zbog vas ćemo se Marko i ja uskoro razvesti.
— Kako to misliš? — Vesna je jedva pronašla glas.
— Mislim upravo to! — planula je Petra, naglo podignuvši ton. — Vi ga stalno zovete k sebi. Marko gotovo svaki dan juri k vama. Jednom vas steže srce, drugi put vam skače tlak, treći put vam se vrti u glavi. On sve ostavlja — posao, djecu, mene — i trči. Evo danas je subota, a on je na poslu jer zbog vas nije stigao završiti izvještaj! Razumijem da ste sami i da vam je on jedino dijete. Ali vi niste nemoćna starica, gospođo Vesna. Imate pedeset četiri godine. I zašto ste sad došli? Da mi pomognete sat vremena, a onda tjedan dana ležite kao pokošeni? I onda mu još nabijate krivnju da vam se zdravlje pogoršalo zato što nama pomažete!
Vesna je otvorila usta, ali Petra više nije mogla stati.
— Pustite me da završim. I Marko je iscrpljen. A vi ne želite pozvati liječnika! Čak ni onda kad vam, navodno, noge otkazuju, ne zovete hitnu! Dosta mi je više tog ucjenjivanja bolešću!
Vesna je teško udahnula. Svaka Petrina riječ padala je po njoj kao udarac. Tek tada je shvatila da je snaha, izgleda, doživljava kao nekakvo čudovište koje namjerno razara njihov brak.
— Petra, ja…
— Dosta! — U Petrinim očima zaiskrile su suze, ali je ipak snažno udarila šakom o stol. — Imamo troje djece, ja sam na porodiljnom, meni treba muž. Meni! Vi samo glumite nemoć i vrtite ga oko svoje bolesti. Niste vi bolesni, nego ne želite pustiti sina od sebe ni korak. Mi više ne spavamo zajedno, ne razgovaramo, on dođe kući samo da pojede nešto i opet pobjegne k vama. Djeca gore od temperature, a on je kod vas! I zašto ste sad ovdje? Marko vam se ne javlja na telefon pa ste došli provjeriti da vam rob slučajno nije pobjegao?
Vesna je sjedila nepomično, blijeda kao zid. Riječi su joj se gomilale na jeziku, obrana se već oblikovala u mislima, ali od šoka nije uspijevala izgovoriti ni najjednostavnije objašnjenje.
