Zgužvana novčanica od dvadeset eura polako je skliznula na stolnjak i završila ravno u lokvici prolivenog soka. Papir je u trenu upio vlagu, potamnio i pretvorio se u nešto nalik prljavoj krpi.
— Uzmi, uzmi — odjeknuo je očev glas, glas Marka Nikolića, preko cijelog stola, nadjačavajući zveckanje kristalnih čaša. — Bit će ti dovoljno za taksi. A Lani je automobil potrebniji. Ona je kod nas reprezentativna djevojka, lice tvrtke „Stolni Grad”. A ti… ti ionako ne vrijediš više od toga.
U svečanoj dvorani skupog restorana na trenutak je zavladala takva tišina da se iz kuhinje čulo lupanje posuđa. Rođaci, dobavljači, važni klijenti — svi su se ukočili s vilicama u rukama. Majka je nervozno namještala ubrus, uporno izbjegavajući moj pogled. Lana, moja mlađa sestra, namjerno je vrtjela oko prsta ključeve s kožnim privjeskom — ključeve snježno bijelog terenca koji joj je otac upravo, pred svima, uručio „za neprocjenjiv doprinos razvoju brenda”.
Spustila sam pogled na svoje ruke. Ispod noktiju, unatoč tome što sam ih prije banketa pokušavala istrljati do boli, ostao je jedva vidljiv taman rub — drvena prašina. Dlanovi su mi bili suhi i hrapavi od stalnog dodira s lakovima, furnirom i sirovim materijalom. Deset godina. Punih deset godina provela sam po radionicama, udisala strugotinu, prepirala se s utovarivačima i provjeravala svaki vijak kao da o njemu ovisi cijela narudžba.
Kad je otac tek počinjao, nije imao ništa osim stare garaže i nekoliko istrošenih strojeva koji su se raspadali čim bi ih netko krivo pogledao. Upravo sam ja pronašla one majstore stolare, prave znalce za fino drvo, koji i danas čine okosnicu proizvodnje. Ja sam prije tri mjeseca, ne izlazeći iz ureda do dva ujutro, pripremila svu dokumentaciju za natječaj za opremanje novog hotelskog kompleksa.
A Lana… Lana je prije dva tjedna završila tečaj pod nazivom „Osobni brend u detaljima”. Njezin se doprinos svodio na to da je zidove u recepciji dala prebojiti u „puderasto ružičastu” i naručila nove posjetnice na kojima je font bio toliko sitan da ga se nije moglo pročitati bez povećala.
— Tata — rekla sam, prisiljavajući glas da ostane miran. — Shvaćaš li da sam taj natječaj dobila ja? Da sam ja pisala specifikacije za vrste drva, izračune vlage i cijelu logistiku, a ne Lana?
— Joj, Lucija, molim te, nemoj opet počinjati s tom svojom pričom! — Lana je zakolutala očima i popravila dijamantnu naušnicu.
