Ta je objava u gospođi Mariji nešto prelomila.
Godinama je u sebi nosila želju da postane baka, a Lucija joj, koliko god se trudila biti dobra supruga, nije podarila unuče. Zato je već sljedećeg jutra, kad se Lana ponovno pojavila u kući i počela glumiti pokajanje, Markova majka na nju gledala posve drukčije.
„Pogriješila sam”, rekla je Lana tiho, prelazeći dlanom preko trbuha. „Hormoni me čine užasno osjetljivom. Ne znam što mi je bilo.”
Ivan joj nije povjerovao ni jednu jedinu riječ.
„Gdje su liječnički nalazi?” upitao je hladno.
Lana je na trenutak zastala.
„Zaboravila sam ih ponijeti.”
Lucija je za doručkom sjedila bez glasa. Slušala je dovoljno dugo da joj sve postane jasno. Podigla je pogled prema Marku.
„Pristajem na razvod.”
On se kratko, gorko nasmijao.
„Odlično. Samo mi se nemoj poslije vraćati u suzama kad shvatiš da nemaš ništa.”
Lucija ga je mirno pogledala.
„Ako se to i dogodi, to više neće biti tvoja briga.”
Ustala je od stola, otišla na kat i iz ormara izvukla kovčeg. Tog je trenutka donijela odluku: vratit će sebi život kojega se odrekla zbog braka.
Ivan ju je zatekao u sobi dok je pažljivo slagala stare kistove među odjeću.
„Što planiraš?” upitao je.
„Ponovno ću slikati”, odgovorila je. „Želim otvoriti mali atelje. Početi ispočetka.”
On je bez riječi izvadio bankovnu karticu i spustio je na stol pred nju.
„Uzmi to kao zajam. Pokreni se.”
Lucija je odmah odmahnula glavom.
„Ne mogu to prihvatiti.”
„Vratit ćeš mi kad budeš mogla”, prekinuo ju je Ivan. „Iako uskoro možda više nećeš biti moja snaha, za mene si i dalje dio ove obitelji.”
Nekoliko dana poslije Lucija je pronašla malen poslovni prostor u blizini osječkog centra, okružen školama, kafićima i obiteljskim zgradama. Sama je obojila zidove, nabavila štafelaje, male stolove za djecu i kutije pune boja. Ubrzo je počela nuditi likovne radionice za najmlađe.
Dok je Lucija polako slagala temelje novog života, Marko je pripremao nešto mnogo mračnije.
Dio ulaganja prebacio je na ime prijatelja, a zatim je izradio lažne zadužnice na goleme iznose kako bi stvorio dojam da je tijekom braka napravio dugove za koje bi Lucija, prema njegovoj zamisli, morala snositi polovicu odgovornosti.
„Kad sazna da joj na leđa mogu natovariti stotine tisuća eura, dopuzat će natrag”, rekao je Lani.
Lana se samo nasmiješila.
Ali ni ona nije igrala otvorenih karata.
Nikada nije bila trudna.
Njezin je plan bio jednostavan i podmukao: preko poznanice nabaviti lažnu medicinsku dokumentaciju, a zatim, nakon vjenčanja s Markom, zaista zatrudnjeti kako bi priča postala neoboriva.
Ono što ni Marko ni Lana nisu znali bilo je da je Ivan već pokrenuo temeljitu provjeru.
Jednog poslijepodneva njegov je pomoćnik ušao u ured noseći debeli fascikl.
„Gospodine Ivane, pronašli smo Markove novčane transakcije.”
Ivan je podigao pogled.
„A trudnoća?”
Pomoćnik je na stol položio nekoliko isprava.
„I o tome imamo istinu.”
Ivan je otvorio fascikl i pročitao prvu stranicu. Izraz lica mu se odmah promijenio.
„Luciji zasad ne govori ništa.”
Zatvorio je mapu i naslonio se u stolcu.
„Želim da njih dvoje sami do kraja iskopaju jamu u koju su krenuli.”
Jer ono što se nalazilo u tim papirima nije moglo srušiti samo Lanin plan. Moglo je Marku odnijeti tvrtku, imovinu, pa čak i posljednje ostatke obitelji.
Tri tjedna kasnije Lucija je u svom novom ateljeu vješala prve slike na zidove kad se na vratima iznenada pojavio Marko.
Pogledom je prešao preko štafelaja, malih dječjih stolica i svijetlih, kremastih zidova.
„Ti ozbiljno misliš da ćeš od ovoga živjeti?”
Lucija nije prestala namještati okvir.
„I tebi dobro jutro.”
„Vrati se kući.”
Polako se okrenula prema njemu.
„Molim?”
Marko je uzdahnuo kao čovjek koji upravo nudi nevjerojatno velikodušnu uslugu.
„Razmislio sam. Lana mi je već počela ići na živce. Možemo zaboraviti sve što se dogodilo. Ti se vratiš, i nastavimo kao prije.”
Lucija ga je nekoliko dugih sekundi gledala bez riječi.
„Doveo si ljubavnicu na obiteljsku večeru, dopustio joj da me udari pred svima, a sada stojiš ovdje i govoriš mi da si spreman sve zaboraviti?”
Namrštio se.
„Pokušavam popraviti stvari.”
„Ne”, rekla je mirno. „Pokušavaš vratiti udobnost koju si izgubio.”
Te su ga riječi pogodile više nego što je želio pokazati.
Marko je tada promijenio ton.
„Dobro. Onda se vidimo na razvodu. Ali zapamti nešto: imam dugove veće od šest stotina tisuća eura. Ako su nastali dok smo bili u braku, polovica bi mogla pasti na tebe.”
Lucija je prvi put osjetila strah.
Ipak, nije mu dopustila da to vidi.
„Moj odvjetnik provjerit će svaki euro.”
Marko je otišao uvjeren da ju je uspio uplašiti.
Petnaest minuta poslije zazvonio joj je telefon. Bio je to Ivan.
„Reci mi točno što ti je rekao.”
Lucija se iznenadila.
„Kako znate da je bio ovdje?”
„Zato što je moj sin predvidljiv gotovo jednako koliko je neodgovoran.”
Ispričala mu je sve o navodnim dugovima.
Ivan je nekoliko trenutaka šutio.
„Lažni su.”
„Što?”
„Imam kopije uplata, datume, poruke i dokumente koje je krivotvorio. Znam i gdje je prebacio imovinu koju je namjeravao sakriti.”
Lucija je morala sjesti.
„Zašto sve ovo činite za mene?”
Ivanov glas bio je tih, ali čvrst.
„Zato što nisi učinila ništa čime bi zaslužila da se prema tebi tako postupa. I zato što bih bio jednako kriv kao on kad bih ga štitio samo zato što nosi moje prezime.”
Dok je Lucija nastavila graditi svoj novi početak, druga se laž počela raspadati sama od sebe.
Gospođa Marija jednoga je dana nenajavljeno došla Lani u stan.
Zatekla ju je kako puši kraj otvorenog prozora.
„To je od prijateljice”, rekla je Lana prebrzo, gurajući cigaretu izvan pogleda.
Kasnije je zapela za stolicu i snažno udarila trbuhom o rub stola.
Marija je prestravljeno kriknula.
Lana se jedva i namrštila.
„Nije ništa.”
Upravo je ta ravnodušna reakcija u Markovoj majci probudila konačnu sumnju. Napustila je stan bez dodatnih pitanja i nazvala liječnika kojega je obitelj dobro poznavala.
Nakon više zakonitih provjera medicinske dokumentacije koju je Lana pokazivala, istina je postala nepobitna.
Nijedan od tih nalaza nije pripadao njoj.
Trudnoće nije bilo.
Gospođa Marija vratila se kući izvan sebe od bijesa. Marko je upravo ušao kroz vrata kad mu je majka opalila snažan šamar.
„Mama!”
„Ta žena nikada nije bila trudna!”
