Svekrva je, više iz poruge nego iz želje, pozvala sina i njegovu ženu na proslavu svog jubileja — ljude koje nije vidjela punih jedanaest godina. No na kraju se nije smijala ona.
— Mama, zašto stojiš kao ukopana? Gosti su već u dvorani.
Marina je prstima poravnala bisernu ogrlicu, Brunov dar za njezin šezdeseti rođendan, pa razvukla usne u miran osmijeh.
— Pitam se hoće li se Marko ipak pojaviti.
Bruno je nezadovoljno frknuo.
— A zašto si ga uopće zvala? Jedanaest godina niste imali nikakav kontakt i baš je tako bilo najbolje.
Ona je samo neodređeno slegnula ramenima. Ni sama nije bila sigurna što ju je navelo na to. Možda ju je kopkalo da ga vidi i uvjeri se koliko je nisko pao. Marko. Najstariji. Tomislavljev sin. Iz braka kojega se najradije ne bi ni prisjećala. Neuspješan otac, neuspješan sin. Tuđa krv.
— Neka vidi kako žive pristojni ljudi — izgovorila je Marina i krenula prema ulazu u svečanu dvoranu. — Možda ga barem malo bude sram.
Restoran je brujao od glasova. Stolovi su bili puni hladnih predjela, konobari su obilazili goste i dolijevali pjenušac. Marina je primala čestitke, zahvaljivala se i smiješila, ali joj je pogled neprestano bježao prema vratima. Marka nije bilo.
Kukavica, pomislila je gotovo zadovoljno. Ne usuđuje se doći.
Prije jedanaest godina upravo ga je ona otjerala. Došao je tada tražiti novac — za stan, za nekakav polog. Ona ga je odbila. Pred njegovom braćom. Pred njegovom Lucijom, onom tihom seoskom ništicom koja se jedva usuđivala disati. Sasula mu je u lice sve što je godinama skupljala: da joj je dosta uzdržavanja gubitnika, da je vrijeme da prestane očekivati pomoć i da napokon sam sredi vlastiti život.
Marko se tada nije svađao. Samo se okrenuo i otišao. Nakon toga više nije nazvao. Kao da je propao u zemlju.
A sada ga je ona pozvala. Iz čiste zlobe. Da Brunu i Dariju pokaže: vidite, bila sam u pravu, od njega nikada ništa nije moglo ispasti.
Tada su se vrata restorana otvorila.
Razgovori su na trenutak utihnuli, a glave se okrenule prema ulazu. U dvoranu je ušao muškarac u odijelu koje nije privlačilo pozornost kričavošću, nego besprijekornim krojem, skupocjenom tkaninom i držanjem čovjeka koji se nigdje ne mora dokazivati.
Uz njega je hodala žena u haljini boje vrhnja, s frizurom kakva se viđa na naslovnicama časopisa. Za ruku je držala dječaka od otprilike osam godina, dotjeranog tako da je izgledao kao da ide na diplomatski prijem.
Marina se ukočila. Nije ih prepoznala. Ti su ljudi djelovali kao da su zalutali na pogrešno slavlje — previše otmjeni, previše sigurni u sebe, predaleko iznad njezina kruga.
Bruno ju je diskretno gurnuo laktom.
— Tko su oni? Jesi pozvala neke poslovne partnere?
Muškarac je bez oklijevanja krenuo ravno prema njihovu stolu. Pogledom je mirno prešao preko dvorane, odmjereno i hladno. Na zapešću mu je bljesnuo sat koji je vrijedio više od Brunova automobila.
Zaustavio se pred slavljenicom.
— Dobra večer, mama. Ja sam Marko.
Marini se učinilo da joj se nešto steglo u prsima. Bruno je ostao zaleđen s čašom podignutom prema ustima. Dariju je vilica ispala iz ruke i zazveckala o tanjur.
To je bio njezin najstariji sin. Ali ne onaj pogrbljeni, vječno krivi dječak koji se nekada ispričavao i kad nije morao. Pred njom je stajao muškarac iz kojega je izbijala takva mirna sigurnost da se činilo kako se i zrak oko njega promijenio.
Marko je pogledao ženu pokraj sebe.
— Ovo je Lucija. Moja supruga. A ovo je naš sin, Karlo.
Lucija je kratko kimnula, bez straha, bez molbe, bez trunke nelagode. Držala se kao osoba kojoj su skupi restorani, pogledi i pažnja nešto posve uobičajeno.
Marina je otvorila usta, ali nijedan glas nije izašao. Za stolom je nastala tišina.
Bruno više nije mogao izdržati.
— Čime se ti zapravo baviš? Gdje radiš?
Marko je pogledao brata. U njegovim očima nije bilo ni izazova ni prijezira. Samo mir.
— Lucija i ja imamo vlastitu tvrtku. Razvijamo platne sustave za međunarodne kompanije.
Lucija se tada oglasila tiho, ali dovoljno odlučno.
