— U subotu u pet budi spremna — rekao je Marko još s vrata, ni kaput nije skinuo. — I dođi kod mojih ranije. Mama sama neće stići sve, treba joj pomoći oko salata, glavnog jela i postavljanja stola.
Lucija se okrenula prema njemu. Nije ju pitao hoće li ići. Već je, kao i obično, odlučio umjesto nje: kada treba doći i što će raditi u kuhinji.
— Ne idem — odgovorila je mirno.
Marko se već bio sagnuo da odveže vezice na cipelama, ali je podigao glavu.
— Što si rekla?
— Rekla sam da ne idem tvojim roditeljima. Ni u pet, ni ranije, ni kasnije.
Uspravio se, skinuo kaput i prebacio ga preko naslona stolca.
— Lucija, nemoj sad počinjati. Tati je rođendan. Doći će ljudi. Mama je ionako već na rubu živaca.
— A ti misliš da sam ja na odmoru?
— Kakve to veze ima s tobom? — namrštio se. — Govorimo o obitelji. Tamo moramo biti.
Spustila je šalicu na stol toliko naglo da je žličica zazveckala o porculan.
— Mi moramo biti ili ja moram raditi?
U istom trenutku pred očima joj se pojavila slika prošlog obiteljskog slavlja.
Tada ju je Marina također zamolila da “samo malo uskoči”. U vikendici se okupila gotovo sva rodbina: Markova sestra s djecom, teta iz Kutine, bratić, susjedi i još nekoliko poznanika. Već putem njegova joj je majka nabrajala zadatke: meso, povrće, stol pod sjenicom, posuđe, torta, djeca. Marko je sjedio za volanom i samo potvrdno klimao glavom. Lucija se pokušala našaliti da su je, izgleda, angažirali kao pomoćnu radnicu. Nitko se nije nasmijao. Marko je samo dobacio: “Pa ti to sve brzo obaviš.” Čim su stigli, Marina je muškarce poslala prema roštilju, a Luciju ravno u kuhinju.
I tako je i bilo. Gotovo cijeli dan provela je trčeći između kuhinje i sjenice: sjeckala je salate, nosila tanjure, brisala proliveni sok, skupljala prazne boce i pazila da se djeca ne zalijepe za tortu prije vremena. Markova sestra sjedila je s gostima, muškarci su se bavili mesom, a zatim su se i oni smjestili za stol. Lucija je nešto pojela na brzinu, stojeći pokraj sudopera. Navečer je Marina pred svima počela komentirati njezino vođenje kućanstva. Najprije majonezu u salati, zatim njezinu haljinu, pa prašinu u stanu. Kad ju je Lucija zamolila da o tome ne govori pred gostima, svekrva je hladno odvratila: “Da si dobra domaćica, ne bi te trebalo učiti. Mi za sina nismo zamišljali takvu ženu.”
Netko se nelagodno nasmijao, netko je skrenuo pogled. Marko je stajao s čašicom rakije u ruci i rekao: “Mama, nemoj baš tako oštro… iako, donekle imaš pravo.” Lucija je pozvala taksi i otišla kući sama. Marko se vratio tek pred zoru, i još se on uvrijedio jer mu je, kako je rekao, pokvarila slavlje.
Nakon toga mu je jasno rekla: na takva okupljanja kod njegovih roditelja više neće dolaziti.
— Da, baš ti — nastavio je Marko, kao da razgovor uopće nije bio prekinut. — Trebaš u kuhinji. Mama ne može sama iznijeti takav stol, a naručivati catering sada je obična glupost. Zašto plaćati tuđince kad se sve može riješiti obiteljski?
Lucija se kratko, gotovo bez veselja, osmjehnula.
— Barem si sada iskren. Nije više “moramo biti zajedno”, nego “trebaš u kuhinji”.
— Ne izvrći moje riječi.
— Ja izvrćem? Prošli put me tvoja majka koristila kao osobnu služavku. Nakon toga me pred cijelom rodbinom ponizila. Ti si joj još dao za pravo. I sad me ponovno želiš odvesti ranije da stojim za štednjakom dok vi slavite jubilej.
— Kao i uvijek, od svega napraviš dramu — odbrusio je Marko. — To je bilo normalno obiteljsko okupljanje. Pomogla bi malo i gotovo. Mama je gotovo dvostruko starija od tebe.
— A moje dostojanstvo je, pretpostavljam, dvostruko mlađe?
Marko je ušao u dnevnu sobu i stao ravno pred nju.
— Slušaj me dobro — rekao je, naglašavajući svaku riječ. — U subotu idemo. Točka. Živiš u stanu za koji su moji roditelji prije deset godina dali novac. Mogla bi jednom u životu pokazati barem malo zahvalnosti.
Lucija se uspravila.
— Sve smo im vratili. Do zadnjeg centa. I ti to jako dobro znaš.
— Vratili smo jer sam ja radio kao konj.
— Vratili smo jer smo oboje radili kao konji. A veći dio posljednje rate platila sam od svoje premije.
— Ah, evo ga — razvukao je usne u podrugljiv izraz. — Sad ćeš još reći da si sve u životu postigla sama.
Lucija je to već čula. Novac su im njegovi roditelji posudili prije deset godina, dug je odavno bio vraćen, ali Marko ga je vadio iz ladice svaki put kad bi mu zatrebao argument.
Prišao joj je za korak.
— Ja stvarno ne razumijem zašto oko svega radiš cirkus. Sjediš u lijepom stanu, voziš auto koji, usput rečeno, velikim dijelom plaćam ja, a nemaš snage pokazati malo poštovanja prema mojoj obitelji.
— Poštovanje se ne može odglumiti — rekla je tiho Lucija. — Pogotovo ne tamo gdje ga prema meni nema ni u tragovima.
— Ti stalno glumiš neku žrtvu — dobacio je. — Svi te iskorištavaju, svi te vrijeđaju, samo si ti jadna i nesretna.
Luciji je bilo dosta istog kruga: prvo se od nje tražilo da šuti radi obitelji, a onda joj se objašnjavalo da je opet sve previše primila k srcu.
Prišla mu je, a glas joj je zadrhtao od suza.
— Ne! Ne idem više s tobom tvojim roditeljima, Marko! Dosta mi je bilo onoga prošli put, kad me tvoja majka tretirala kao osobnu služavku, a zatim me pred svima zasula uvredama! A ti, umjesto da staneš uz mene, stajao si ondje i potvrđivao njezine riječi!
Marko je nekoliko sekundi šutio.
— Ma daj — procijedio je kroz zube. — Od nekoliko primjedbi napravila si tragediju.
— Nekoliko primjedbi? Tvoja me majka pred svima nazvala lošom domaćicom, komentirala moj izgled i vikala da “takvu ženu nisu tražili za svog sina”.
— Zato što, ako ćemo iskreno, ti i nisi nikakva domaćica — izletjelo je Marku odjednom. — U kući je svaki drugi dan kaos, večera je ili naručena ili iz polugotovih stvari. I, kad smo već kod iskrenosti, moja je majka zapravo u pravu.
