— Marko, hoćeš mi reći da ću sve prvomajske praznike provesti sama, zureći u zid? — Ivana je govorila prigušeno, uporno pazeći da joj glas ostane miran, bez onih piskutavih tonova koji su njezina muža u posljednje vrijeme dovodili do ludila. Stajala je kraj prozora, ali vani nije vidjela ništa; pogled joj je bio prikovan za njegova široka leđa.
— Ivana, molim te, nemoj opet počinjati — Marko se nije ni okrenuo. I dalje je preslagivao dokumente u kožnoj aktovci. — Miji se pogoršala alergija. Treba joj čist zrak, priroda i otac uz nju. Petra je unajmila kuću izvan grada, a ja ću ondje biti samo prisutan. Kao tata.
— Kao tata? — ponovila je Ivana i napravila korak prema njemu. — A zašto ja ne bih mogla s vama? Neću smetati. Šetat ću šumom dok vi budete razgovarali. Ipak smo mi… muž i žena.
Marko je naglo zatvorio aktovku. Zvuk je bio kratak, suh i neugodno oštar. Tek se tada okrenuo. Na licu mu se pojavilo ono poznato, umorno pokroviteljstvo od kojega bi Ivani svaki put nešto bolno stisnulo prsa. Gledao ju je kao nerazumno dijete koje prije ručka cmizdri za slatkišem.
— Petra se tome protivi. Smatra da bi tvoje prisustvo moglo loše djelovati na djetetovu psihu. Alergija je, Ivana, često psihosomatska. Dovoljan je najmanji stres i Mia će se opet osuti. Želiš li ti preuzeti odgovornost za zdravlje moje kćeri?
— Ne, naravno da ne, ali… — zbunila se. Udarac je bio grub, ali precizno pogođen. — Marko, ipak je to deset dana. Mislila sam da bismo mogli otići k mojima, u vikendicu. Djed je pitao za nas…
— Djed će preživjeti — presjekao ju je Marko. — A k majci nećeš ići.
— Zašto? — izletjelo joj je iskreno, bez glume.
— Zato što sam tako rekao. Ne treba mi da ondje sjediš i dodatno se truješ njezinim jadikovkama. Ostani kod kuće, bavi se tim svojim herbarijima. Odmori se od svega. Vratit ću se kad blagdani prođu. Shvati to kao moj poklon tebi — potpuna sloboda od kućanskih obaveza.
Prišao joj je, nespretno je cmoknuo u obraz, kao da na neki neispravan dokument udara pečat „odobreno”, pa krenuo prema hodniku. Ivana je ostala stajati nasred dnevne sobe. U zraku se još zadržavao blagi miris njegova losiona poslije brijanja, pomiješan s teškom aromom skupe kože s njegovih cipela. Marko je radio kao pregovarač u velikoj logističkoj tvrtki; dogovarao je isporuke rijetkih vrsta drva za luksuzne jahte. Izgled mu je bio radni alat, jednako važan kao i njegova sposobnost da svakoga uvjeri u gotovo sve.
Ulazna su se vrata zatvorila uz tupi udarac. Ivana je sjela na kauč kao da su joj noge odjednom popustile. U glavi joj se vrtjela ista misao: „On je samo brižan otac. Voli svoje dijete. Moram biti razumna. Moram razumjeti.” Nagovarala je samu sebe da se ne događa ništa strašno, da su njezine sumnje samo proizvod bolesne mašte i sebičnosti. Petra je, govorila si je, prošlost. Ona, Ivana, bila je sadašnjost. Marko je izabrao nju. Oženio se njome. Dakle, trebalo je samo izdržati. Samo pričekati.
Sljedeća tri dana prošla su kao kroz ljepljivu maglu. Pokušavala je raditi. Njezin atelje, jedna od soba u njihovu prostranom stanu, bio je zatrpan kalupima, gipsom i osušenim biljkama. Izrađivala je botaničke reljefe: velike, precizne otiske živog cvijeća i trava, zauvijek zaustavljene u bijelom kamenu. Taj je posao tražio strpljenje, gotovo meditativnu sabranost, ali sada je ništa nije slušalo. Glina joj se činila pretvrdom, gips bi se stvrdnuo prerano ili bi se, suprotno tome, razlio u mutnu, beskorisnu kašu.
Sara, prijateljica koja je navratila na kavu, slušala ju je širom otvorenih očiju.
— Ivana, čekaj, ti to meni ozbiljno govoriš? Zabranio ti je da odeš vlastitoj majci?
— Rekao je da bih se ondje samo dodatno uzrujala…
— A kod kuće, znači, sjediš i postižeš unutarnji mir? — Sara je značajno zavrtjela prstom pokraj sljepoočnice. — Probudi se, ženo. Tip odlazi bivšoj supruzi na sve blagdane, a tebe stavlja u kućni pritvor. Mia ima alergiju? Na što točno? Na činjenicu da ti postojiš?
— Nemoj tako… Petra je ipak majka njegova djeteta.
— Petra je grabežljivica koja ga je prije dvije godine izbacila s jednim koferom jer je našla nekoga tko joj je izgledao perspektivnije. A sad, kad je taj „perspektivni” nestao iz priče, a Marko napredovao na poslu, kupio auto i zahvaljujući tebi počeo izgledati kao čovjek, odjednom se sjetila da dijete ima oca. Ivana, on već mjesec dana odlazi k njoj pod izlikom da nosi lijekove.
