— Tvoj muž može proslaviti rođendan i bez tebe. Ti se radije pokupi i dočekaj moju kćer — bez imalo srama izjavila je svekrva.
Ana je polako podignula pogled s raznobojnih kutija za darove koje je pažljivo slagala po stolu. Na pragu je stajala Vesna Marković, njezina svekrva, odjevena u skupu haljinu boje tamnog burgundca.
— Oprostite, MOLIM? — Ana je spustila svilenu vrpcu kojom je upravo namjeravala zavezati Markov glavni poklon.
— Jesi li gluha ili se praviš? Moja Petra večeras stiže iz Dubaija. Treba otići po nju do zračne luke u Velikoj Gorici, dovesti je kući i pomoći joj s prtljagom. Marko će sasvim lijepo preživjeti i bez tvojih djetinjastih iznenađenja.
Ana se uspravila, polako, kao da provjerava je li dobro čula. Tijekom četiri godine braka naviknula se na Vesnine ispade, podbadanja i zapovjedni ton, ali ovako nešto još nije doživjela.
— Vesna, Marko sutra puni trideset pet godina. Ovu proslavu pripremam pola godine. Rezervirala sam stol u njegovu omiljenom restoranu, pozvala prijatelje koje nije vidio godinama…
— OTKAZAT ĆEŠ — presjekla ju je svekrva, odmahnuvši rukom na kojoj su se presijavali teški zlatni prstenovi. — Petra je važnija od tih tvojih gluposti. Nije bila kod kuće tri mjeseca. Nedostajemo joj.
— Ali ja nisam ni vozač ni služavka! Petra ima muža. Neka Ivan ide po nju!
Vesna je suzila oči. Usne namazane tamnocrvenim ružem razvukle su joj se u podrugljiv osmijeh.
— Ivan ima posla. Rješava nešto ozbiljno. A što ti, zapravo, radiš korisno? Sjediš doma i razbacuješ novac moga sina na kojekakve besmislice. Budi barem jednom u životu od neke koristi ovoj obitelji.
— Ja radim! — planula je Ana. — Imam vlastiti cvjetni studio i dvanaest zaposlenih!
— Prodaješ cvjetiće — otpuhnula je Vesna, kao da govori o dječjoj igri. — To nije posao, nego razonoda za dokone kućanice. Pravi posao je kad se potpisuju ugovori vrijedni milijune, kao što je radio moj pokojni muž. Ili kao što sada radi Marko.
Ana je stisnula šake. U prsima joj se širila vrela, gušeća navala bijesa i poniženja.
— Zna li Marko za taj vaš “zahtjev”?
— Marko nema vremena baviti se ženskim hirovima. U Rijeci je, na važnim pregovorima, i vraća se tek sutra oko podneva. Do tada ćeš ti već dovesti Petru kući i vratiti se. Možda stigneš i nešto skuhati mužu za rođendan. Iako, kad se sjetim tvog kuhanja, bolje ti je da naručiš gotovo.
— NE IDEM — izgovorila je Ana mirno, ali tvrdo.
Vesna joj je prišla nekoliko koraka bliže. Oko nje se širio miris preskupog francuskog parfema i još skuplje oholosti.
— Slušaj me dobro, djevojčice. Živiš u stanu koji je kupio MOJ sin. Voziš automobil koji ti je poklonio MOJ sin. Nosiš nakit koji je…
— DOSTA! — Ana je naglo skočila na noge. — Nisam se udala zbog novca! Imam svoj posao, svoj prihod! A taj stan smo kupili ZAJEDNO, ja sam platila polovicu!
— Ma nemoj me nasmijavati. Od sitniša koji zaradiš na tratinčicama? Marko ti je iz sažaljenja dopustio da sudjeluješ, čisto da se ne osjećaš kao parazit. Iako, ruku na srce, upravo to jesi.
Svekrvine riječi pogodile su precizno i bolno. Ana je znala da to nije istina. Njezin cvjetni studio odlično je poslovao, a polovicu stana doista je platila vlastitim novcem. No Vesna je imala neobičan dar da izvrne činjenice, preoblikuje stvarnost i posluži je onako kako njoj odgovara.
— Znate što? Snađite se bez mene. Neka Petra uzme taksi. Ili idite vi po nju, kad je već toliko važna.
— JA? — Vesna je uvrijeđeno položila ruku na prsa. — Imam bolesno srce. Liječnici su mi zabranili uzrujavanje i duga putovanja. Velika Gorica je za moje zdravlje pravo mučenje.
— Ali letjeti u Monaco svaka dva mjeseca očito nije problem — izletjelo je Ani prije nego što se uspjela zaustaviti.
Svekrvino lice potamnilo je od bijesa.
— Kako se USUĐUJEŠ! Nezahvalna gusko! Primili smo te u obitelj, siroticu iz provincije, a ti…
— Iz Splita sam, a ne iz nekakve zabiti! I imam diplomu, vlastitu tvrtku i…
— TIŠINA! — zagrmjela je Vesna. — U sedam navečer bit ćeš kod trećeg terminala. Petrin avion iz Dubaija slijeće u sedam i trideset. I da ti nije palo na pamet zakasniti!
Nakon tih riječi okrenula se na peti i izjurila iz stana, zalupivši vratima tako snažno da su se kutije na stolu lagano zatresle.
Ana se spustila na kauč kao da su joj odjednom popustile noge. Ruke su joj drhtale od ljutnje, uvrede i nemoći. Uzela je mobitel i nazvala muža. Dugo je zvonilo, a zatim se javila automatizirana poruka: “Korisnik trenutačno nije dostupan.”
Sljedećih nekoliko sati Ana je hodala iz sobe u sobu, neprestano pokušavajući odlučiti što učiniti. S jedne strane, nije željela popustiti pred Vesninim manipulacijama. S druge, bilo joj je jasno da će odbije li, izbiti golemi skandal koji bi mogao potpuno pokvariti Markov rođendan.
Negdje oko pet sati mobitel je napokon zazvonio. Na zaslonu se pojavilo muževo ime.
— Marko! Hvala Bogu da zoveš! Ovdje se…
— Bok, Ana. Slušaj, mama mi je rekla da ideš po Petru. Hvala ti što si pristala. Znam da se vas dvije baš ne slažete, ali ovo je važno.
Ana se ukočila.
— Znači… ti si ZNAO? I nije ti palo na pamet ništa mi reći?
— Pa mama me nazvala prije sat vremena i tada mi spomenula. Mislio sam da je već sve dogovorila s tobom. U čemu je problem?
— Problem je u tome što ti je sutra rođendan! Sve sam organizirala: restoran, goste, cijelu večer…
— Ajde, Ana, pomaknut ćemo na vikend. Stvarno nije bitno kojeg dana slavimo. Petra rijetko dolazi kući, treba joj podrška. Izgleda da ima nekih problema s Ivanom.
— Ona UVIJEK ima neke probleme! A zašto bih ja zbog toga morala sve odbaciti i juriti na aerodrom?
— Zato što si moja žena i dio si ove obitelji — Markov glas postao je hladniji i tvrđi. — Nemoj od toga praviti predstavu.
