No čim je Petra zakoračila u stan, prvi joj je poriv bio da odmah plane i kaže sve što joj se nakupilo na duši. Riječi su joj već bile na vrhu jezika, spremne izaći bez ikakvog zadržavanja. Ipak, u posljednjem se trenutku zaustavila. Umjesto da napravi scenu, odlučila je pričekati i vidjeti dokle će svekrvina predstava ovaj put ići.
Marija je sjedila u dnevnoj sobi s dvjema starim prijateljicama. Nije izgledala ni iscrpljeno ni bolesno. Naprotiv, glasno se smijala, živahno mahala rukama i s njima nešto razdragano raspravljala, kao da je upravo na kakvom veselom druženju, a ne na rubu snaga, kako se maločas predstavljala.
— O, stigla nam je naša Petrica! Bravo, vrijedna si ti — veselo je zacvrkutala “bolesna” svekrva. — Što si donijela u vrećici? Lijekove? Jesi li kupila sve s popisa? Dobro, dobro, ostavi to ondje na komodi.
Petra ju je odmjerila od glave do pete, nastojeći zadržati miran glas.
— Koliko vidim, osjećate se prilično dobro. Onda vam, pretpostavljam, ni injekcija više nije potrebna?
Marija je odmah teatralno uzdahnula i napravila uvrijeđeno lice.
— Ma što ti pada na pamet? Kakvo bolje? Nije meni nimalo bolje! Samo sam sjela nakratko s prijateljicama, jadnice su se jedva dovukle do mene. A bolest… bolest neće nikamo pobjeći. Mogu se liječiti i sutra.
— Divna životna filozofija — kiselo je primijetila Petra. — Želim vam ugodnu večer. Ja odlazim.
— Kamo? — gotovo je vrisnula svekrva. — Kako to misliš, odlaziš? A tko će nam postaviti stol? Tko će narezati salatu, sir i kobasicu? Hajde, idi u kuhinju i prihvati se posla. Prepeci nekoliko kriški kruha za moje omiljene sendviče. Operi povrće i nasjeckaj ga. Vidiš da imam gošće, nemam se kad time baviti, a i loše mi je. Nemoj stajati kao stup, nego se pokreni! — zapovijedala je tonom koji nije trpio prigovor.
— Molim? — Petra je od zaprepaštenja jedva udahnula. — E, nećemo tako. O tome nije bilo nikakvog dogovora. A svoje naredbe slobodno zadržite za sebe, na mene ne djeluju. Došla sam samo zato što sam povjerovala da ste bolesni. Ali sada vidim da vam ništa ne nedostaje i da se ponašate isto kao i uvijek. Zato ja idem, a vi se nastavite zabavljati. Samo nemojte pretjerati s pićem, da vam opet ne skoči tlak.
Ne obazirući se na svekrvino zgražanje i ljutite povike koji su krenuli za njom, Petra se okrenula, izašla iz stana i snažno zalupila vrata za sobom.
U dnevnoj sobi najprije je nastala kratka tišina, a onda se jedna od prijateljica podrugljivo nasmijala.
— Pa dobro, Marija, znači sad ćemo same slagati stol i spremati zakusku? Snaha te lijepo otkantala, ha? A ti si nam pričala bajke kako će dotrčati čim je pozoveš i služiti te kao kraljicu. Moram priznati, Petrica te baš fino prizemljila. I zaslužila si, draga moja, nemoj se toliko praviti važna.
— Opet je pokazala kakva je zapravo — promrmljala je Marija, vidno uvrijeđena. — Težak je to karakter. Pretežak. Razgovarat ću ja s njom kasnije, naučit ću je kako se poštuje svekrva.
— Daj, ustani više — rekla je druga prijateljica kroz smijeh. — Dosta je bilo glume da si napola mrtva. Nama taj tvoj igrokaz stvarno ne treba. Hajde, same ćemo pripremiti stol. Nismo se valjda uzalud dotjerivale i dolazile?
Dvije su se prijateljice ponovno veselo nasmijale, dok je Marija mrzovoljno sjedila, još uvijek uvjerena da je upravo ona u cijeloj priči najveća žrtva.
