– Marija, ovu zdjelu radije preskoči. Salata je s majonezom, a znaš da ti to baš i ne koristi – dobacio je Ivan, ne skidajući pogled s mesa na roštilju. Zatim se nasmijao.
Za stolom nas je sjedilo dvanaestero. Ljetna terasa naše kuće. Ražnjići i meso koje sam pripremala od ranog jutra. Marinada po receptu koji sam usavršavala pune tri godine. A i ta salata, usput rečeno, bila je moja.
Sedam godina to traje. Još od prvog susreta, kad ga je Petar doveo da se upoznamo. Ivan me tada odmjerio od glave do pete, kratko zazviždao i rekao: “E, Petre, nisam znao da voliš raskošnije obline.” Ja sam se tada nasmiješila. Pomislila sam da je šala. Neugodna, sirova, ali ipak šala.
Prevarila sam se.
Petar i ja vjenčali smo se prije osam godina. Meni je bilo četrdeset, njemu trideset osam. Oboje smo iza sebe već imali po jedan brak. On je radio kao inženjer u projektnom uredu, a ja sam u to vrijeme već otvorila drugu poslovnicu svoje slastičarnice “Slatki posao”. Moj lanac. Izgrađen od nule, bez kredita, bez ičijeg nasljedstva i bez očevog novca. Tri godine svaki sam zarađeni euro vraćala u posao. Kad smo se vjenčali, imala sam dvije poslovnice. Danas ih imam pet.
Ivan je Petrov prijatelj još od prvog razreda. Odrasli su zajedno, zajedno prošli vojsku, svake jeseni išli na pecanje. Za Petra je Ivan bio gotovo brat. Ja sam to znala. Zato sam i šutjela.
Ivan vodi marketinšku agenciju. “Breeze Media”. Logotipi, ambalaža, internetska promocija, vizualni identitet. Iskreno, posao mu ne ide loše. Samo što nije znao jednu stvar. Prije šest godina trebala mi je agencija za rebranding: novi izgled cijelog lanca, ambalaža, jelovnici, natpisi, sve. Moja menadžerica Petra pronašla je tri moguće agencije. Jedna od njih bila je “Breeze Media”. Ponudili su najbolju cijenu i najkraći rok. Ugovor sam potpisala preko tvrtke, d.o.o. “Slastičar-Plus”. Kao kontakt osoba navedena je Petra. Šest godina Ivan je radio za moju firmu, a nije imao pojma da ga plaća supruga njegova najboljeg prijatelja.
Četrdeset osam tisuća eura godišnje odlazilo je njegovoj agenciji iz mog budžeta. Dizajn jelovnika, sezonske kampanje, uređenje novih lokala, vođenje društvenih mreža. Svaki mjesec, točno kao sat, četiri tisuće eura.
Petar je znao. Zamolila sam ga da Ivanu ništa ne govori. Nisam željela miješati prijateljstvo i posao. I Petar je šutio.
A Ivan je i dalje nastavljao sa svojim “šalama”.
Te večeri na terasi spustila sam na stol posljednju platu, pečeno povrće, i sjela pokraj Petra. Ivan je već točio vino. Njegova žena Ivana sjedila je preko puta i gledala u tanjur. Uvijek je gledala u tanjur kad bi njezin muž počeo.
– Marija, mogla bi barem do ljeta malo smršavjeti – rekao je Ivan, pružajući mi čašu. – Obučeš li ti uopće kupaći? Ili se skrivaš u pareu?
Za stolom je nastala tišina. Netko se nakašljao. Petar mi je spustio ruku na koljeno. Poznat pokret. Kao da govori: “Izdrži. Nije on zloban.”
Uzela sam čašu i pogledala Ivana ravno u oči.
– Ivane, znaš li da tvoja agencija još nije zatvorila kredit za ured? – izgovorila sam mirno, gotovo usputno. Znala sam to jer je Petra jednom spomenula da kasne s predajom materijala i kao razlog navode probleme s najmom.
Osmijeh mu se na trenutak ukočio. Samo na sekundu. Onda se opet nasmijao.
– Otkud ti znaš išta o mom uredu? – zavrtio je čašu među prstima. – Petar ti rekao? Stvarno, brate, svaka čast.
Petar nije rekao ni riječ.
Popila sam vino do kraja. Ivan je prešao na drugu temu: nogomet, godišnji odmor, novi automobil. Njegov uobičajeni repertoar. A ja sam u sebi pomislila: dobro. Nije prvi put. Preživjet ću i ovo.
Kasnije, kad su se svi razišli, prala sam suđe. Petar mi je prišao s leđa i zagrlio me oko struka.
– Oprosti mu. On je jednostavno takav.
– Znam ja vrlo dobro kakav je – odgovorila sam. – Ali “takav je” nije opravdanje.
Poljubio me u potiljak i otišao spavati. Ja sam ostala stajati kraj sudopera. Vruća voda tekla mi je preko ruku, ali toplinu nisam osjećala. Osjećala sam samo umor. Sedam godina istih dosjetki. Sedam godina Petrovih isprika. Sedam godina iste nelagodne šutnje za stolom.
Mjesec dana poslije nazvao je Ivan. Pozvao nas je na rođendan. Punio je četrdeset dvije.
Ispekla sam tortu. Možda je to bilo glupo. Ali ja sam slastičarka. Napravila sam tortu na tri kata, s čokoladnom glazurom i karamel dekoracijama. Šest sati rada. Posebno beze kore, posebno nadjev, posebno ukrasi. Težila je gotovo četiri kilograma.
Petar je kutiju nosio do automobila pažljivo kao da u rukama drži dijete.
– Prekrasna je – rekao je. – Ivan će se oduševiti.
Ivan se doista zapanjio. Samo ne onako kako smo mi očekivali.
Na proslavi se okupilo dvadeset ljudi, u restoranu koji je Ivan odabrao za svoj rođendan.
