Bankomat je najprije oštro zapištao, onim neugodnim metalnim zvukom, a zatim izbacio karticu kao da je nešto pokvareno progutao. Na zaslonu se nije pojavila uobičajena poruka da preuzme novac, nego crveno upozorenje: transakcija je odbijena.
Vesna Zaharovna nekoliko je puta trepnula. Popravila je krznenu kapu koja joj je odjednom pritiskala glavu, vruća i teška kao kamen. Nije moguće. Sigurno je neka greška. Bio je šesnaesti u mjesecu — dan kada joj snaha šalje novac. Ana je to zvala pomoći, no Vesna je već odavno u sebi taj iznos smatrala poštenom naknadom za to što je odgojila sina kakav je Marko.
Ponovno je gurnula karticu u otvor. Prsti u kožnim rukavicama nespretno su klizili po tipkama.
Nedovoljno sredstava.
Iza nje se začuo nestrpljiv uzdah.
— Gospođo, hoćete li još dugo? Red se čeka, znate.
Vesna Zaharovna okrenula se naglo i odmjerila mladića u kapuljači ledenim pogledom.
— Malo strpljenja! Aparat očito ne radi kako treba.
Odmaknula se prema izlogu trgovine i iz torbe izvukla mobitel. Veza je zvonila, ali nitko se nije javljao. Ni Ana, ni Marko.
— Samo vi čekajte — prosiktala je, osjećajući kako joj se u grudima diže uvrijeđenost. — Pokazat ću ja vama nedostupnost. Danas imam termin za manikuru, a vi ste našli sve pokvariti?
Do sinova stana stigla je za četrdeset minuta. Cijelim putem u taksiju, plaćenom posljednjim gotovinom koju je imala, sama je sebe dodatno raspirivala. U mislima je već otvarala vrata i izgovarala sve što joj je na duši. Ana će se, naravno, pravdati, a Marko će spustiti pogled kao krivac. Vjerojatno su zaboravili. Mladi ljudi, glava im je puna vjetra. Ali dobro, ona će ih podsjetiti.
Vrata joj je otvorila Ana.
Vesna Zaharovna udahnula je duboko, spremna odmah podići glas, ali riječi su joj zastale u grlu. Snaha je izgledala očajno. Ana, koja je inače uvijek bila uredna, stajala je pred njom u staroj muževoj majici, s kosom zbrda-zdola skupljenom u čvor. Lice joj je bilo upalo i toliko iscrpljeno da ju je bilo neugodno gledati.
— Vi? — glas joj je zaškripao, nalik na zahrđalu šarku. — Niste mogli najprije nazvati?
— Zvala sam! — Vesna Zaharovna odlučno je prešla prag i ramenom odmaknula snahu u stranu. Umjesto mirisa svježe kave, koji ju je ondje obično dočekivao, zapahnuo ju je težak zadah lijekova i ustajalog zraka. — Ignorirate me. Oboje. Što se ovdje događa? Zašto je kartica prazna? U trgovini sam ispala budala!
— Uđite u kuhinju — rekla je Ana i zatvorila vrata, ne gledajući svekrvu. — Marko će odmah doći.
U kuhinji je vladao nered. Po stolu su se gomilale neoprane šalice, papiri, kutije i omoti od lijekova. Vesna Zaharovna s gađenjem je dlanom otresla mrvice sa stolca i sjela, ne skidajući kaput.
— Čekam objašnjenje. Usput, imam i druge planove.
Ana se spustila na stolac nasuprot nje. Djelovala je potpuno slomljeno, kao da ju je netko iznutra ispraznio.
— Uplata više neće biti, Vesna Zaharovna.
— Molim? — svekrva se nervozno nasmijala. — Je li to neka šala? Ako jest, nije smiješna.
— Dala sam otkaz. Prije tjedan dana.
— Otkaz? S takvog radnog mjesta? Jesi li ti pri sebi? Imate kredit za stan, dijete vam kreće u školu! Zar Marko sam mora padati s nogu od posla?
— Marko zna — tiho je odgovorila Ana. — To nije bila samo moja odluka. Liječnik nam je vrlo jasno rekao.
