— Rekao je: ili ću se maknuti s posla, ili će mi tijelo potpuno otkazati. Imam trideset pet godina, a zdravlje mi je već upropašteno.
Vesna Zaharovna stisnula je usne. Negdje u dubini možda joj je bilo žao, ali vlastita uvrijeđenost u tom je trenutku nadjačala sve drugo.
— Ma daj, nemoj izmišljati. Odjednom joj pozlilo. Mi smo devedesetih sjedili bez ičega, djecu podizali, pa smo ipak preživjeli. Samo si se ulijenila, Ana. Moj te sin previše razmazio.
— Živjet ćemo od jedne plaće — rekla je Ana mirno, ne podižući pogled sa stola. — Morat ćemo rezati sve troškove. I ono što smo davali vama. Vi ipak imate mirovinu.
— Mirovinu! — Vesna Zaharovna razmahnula je rukama. — Što se od toga može kupiti? Kruh i mlijeko? Navikla sam živjeti normalno! Trebaju mi vitamini, trebaju mi terapije! Ja sam, na kraju krajeva, majka! Imam pravo na to!
U kuhinju je ušao Marko. Bio je u trenirci, neobrijan, s očima umornim od neprospavanih noći. Bez riječi je stao iza supruge i spustio joj dlanove na ramena.
— Mama, nemoj počinjati.
— Ne počinjem, nego vas pokušavam urazumiti! — okrenula se prema njemu. — Marko, reci joj barem ti! Ona je odlučila sjediti kod kuće, a majka neka bude zadnja rupa na svirali?
— Mama, novca nema.
— Kako nema? Pa radiš!
— Vraćamo dugove koje smo napravili dok se Ana oporavljala. I… — teško je udahnuo. — Više ne možemo plaćati tvoje prohtjeve. To nije pomoć, mama. To je uzdržavanje.
— Uzdržavanje? — Vesna Zaharovna osjetila je kako joj lice gori. — Nezahvalniče jedan! Cijeli sam ti život dala! Nisam se ponovno udala samo da ti ne dovodim očuha u kuću! A ti mi sada predbacuješ komad kruha?
— Novac koji smo ti slali odlazio je na taksije, restorane i nove torbe — tiho je rekla Ana. — A ja sam za to vrijeme hodala u iznošenoj odjeći.
— Ne broji moj novac! — viknula je svekrva. — To je bio moj novac!
— To je bio moj novac, Vesna Zaharovna. Zarađivala sam ga gutajući tablete za smirenje kao bombone.
— Vrati karticu! — Vesna Zaharovna naglo je ustala. — Neka je prazna, ali moja je! Sama ću odlučiti što ću s njom!
Ispružila je ruku. Ana je polako izvadila plastičnu karticu iz džepa i nekoliko je trenutaka okretala među prstima.
— Daj mi moju karticu, navikla sam na nju! — vikala je svekrva.
Ana je podigla pogled. U njezinim očima više nije bilo poslušnosti.
— Ne.
— Što?! Marko, čuješ li ti ovo? Ona mi uzima karticu!
Marko je prišao stolu. Umjesto odgovora, pred majku je šutke položio potvrdu iz zalagaonice.
Žućkasti papirić pao je na stolnjak između njih. Vesna Zaharovna se ukočila. Pogled joj je zapeo za poznate retke: zlatni lančić, 15 grama. Predavatelj: V. Z. Kovačević.
Kuhinjom se razlila teška, zagušljiva tišina.
— Odakle… — promuklo je izustila.
— Našao sam — rekao je Marko praznim glasom. — Prije tri mjeseca. Zamolila si me da u tvojoj torbi potražim ključeve od vikendice. Sjećaš se? Tada sam naišao na ovo.
Vesna Zaharovna koraknula je unatrag.
— Marko, ja… mogu objasniti…
— Onoga dana kad je Ani nestao lančić. Dar njezina oca. Bila si kod nas u posjetu. Pomagala si nam slagati stvari u ormaru.
