— „Lukice moj, pa obećao si da ćete mi pomoći! Reci nešto svojoj ženi, neće mi dati novac!” — svekrva je, očito, odlučila poniziti snahu pred svima.
Marija je upravo za radnim stolom slagala dokumente i razvrstavala papire kad se na vratima njezina ureda pojavila Petra, tajnica, blijeda i vidljivo uznemirena.
— Gospođo Marija, vani je… jedna žena. Došla je k vama. Kaže da vam je… — Petra je nakratko zastala, tražeći pravu riječ — rodbina. I prilično uporno zahtijeva da razgovara s vama.
Marija je podignula pogled s fascikala. U predvorju njihove reklamne agencije obično su se smjenjivali klijenti, dobavljači i poslovni partneri, ali rođaci se ondje nisu pojavljivali. U želucu joj se odmah javio neugodan osjećaj.
— Kako izgleda?
— Oko šezdeset godina, bež baloner, velika torba. Rekla je da je doputovala izdaleka.
Svekrva. Marija je stisnula usne. Vesna se nikada prije nije pojavila na njezinu poslu. Tijekom pet godina braka među njima se nekako održavala krhka ravnoteža: pristojni osmijesi na obiteljskim okupljanjima, obvezni nedjeljni telefonski pozivi i rijetki posjeti koji bi završili čim bi se moglo. No u posljednjih pola godine nešto se promijenilo.
Otkako je Marija napredovala na mjesto umjetničke direktorice, a plaća joj gotovo utrostručena, Luka je sve češće odlazio majci. U početku je to izgledalo bezazleno: trebalo joj je popraviti slavinu koja curi, odnijeti namirnice, pomoći oko sitnica u stanu. Zatim su počele molbe za novac. Isprva su iznosi bili mali — za lijekove, za račune, za svakodnevne troškove. Marija se nije protivila. Razumjela je da je Vesnina mirovina skromna.
Ali zahtjevi su rasli. Prije dva tjedna Luka je zatražio 300 € jer je njegovoj majci, navodno, hitno trebalo zamijeniti hladnjak. Marija je dala novac, premda joj se već tada javila sumnja: stari hladnjak radio je sasvim normalno, sama ga je vidjela mjesec dana ranije. Kasnije se pokazalo da od novog hladnjaka nije bilo ništa — novac se pretvorio u novu bundu za svekrvu.
— Mama se samo sramila reći istinu — branio ju je Luka. — Neugodno joj je tražiti nešto za sebe.
Prošlog tjedna trebalo je dati još 200 € za „hitni popravak krova” na Vesninoj vikendici. Tada je Marija prvi put rekla ne. Luka se uvrijedio, posvađali su se, a potom tri dana nije s njom razgovarao. Na kraju je ipak uzeo novac od svoje plaće, iako su se dogovorili da će taj mjesec štedjeti za ljetovanje.
I sada je svekrva bila ovdje. U njezinu uredu. Među kolegama, klijentima i ljudima s kojima je Marija svakodnevno radila.
— Uvedite je — rekla je umorno.
Vesna je ušla kao kraljica koja se udostojila posjetiti kolibu običnog podanika. Pogledom je prešla preko prostorije — suvremeni namještaj, velika staklena površina, cvijeće na prozorskoj dasci, uredan radni stol — i usne su joj se skupile u tanku, nezadovoljnu crtu.
— Lijepo si se ti ovdje smjestila — razvukla je umjesto pozdrava. — Mislila sam, običan ured. A ono, posebna soba. Još i tajnica.
— Dobar dan, gospođo Vesna — Marija je ustala iza stola, ali nije joj krenula ususret. — Je li se nešto dogodilo? Je li s Lukom sve u redu?
— S mojim Lukicom baš i nije sve u redu — svekrva se spustila na stolicu za goste, ne čekajući da joj itko ponudi da sjedne. — I to, da odmah kažem, zbog tebe.
Marija je osjetila kako joj se u prsima penje ljutnja, no lice joj je ostalo mirno.
— Na što točno mislite?
— Vrlo dobro ti znaš na što mislim. Moj sin pati. Majka ga zamoli za pomoć, a njegova žena zatvori novčanik. Jadnik je rastrgan između dvije vatre.
— Gospođo Vesna, možemo o tome razgovarati kod kuće, mirno i normalno…
— Neću kod kuće! — presjekla ju je svekrva, podigavši glas. — Kod kuće ti njemu puniš glavu da majci ne smije pomagati! Ovdje ćemo vidjeti kakva si zapravo!
Iza vrata su se začuli prigušeni glasovi i šum koraka; netko je zastao kad je čuo viku. Kroz staklenu stijenu Marija je razabrala obrise kolega. Ukočili su se i pravili se da su potpuno zaokupljeni poslom.
— Molim vas, govorite tiše — Marija je zaobišla stol i pritvorila vrata. — Ovdje ljudi rade.
— Rade! — Vesna je podrugljivo frknula. — Zarađuju novac! A što moj Luka ima od svega toga? Sigurno samo trči za tobom!
— To je privatna stvar između Luke i mene.
— Kakva privatna stvar, ako moj sin pati! — Svekrva je počela prekapati po torbi, izvukla zgužvani rupčić i pritisnula ga na oči, iako su ostale potpuno suhe. — Ja sam mu majka, osjećam kad mu je teško. I jučer je bio kod mene. Da si mu samo vidjela lice… iscrpljen, slomljen. A sve zbog tebe!
Marija se prisjetila prethodne večeri. Luka je doista otišao majci, vratio se kasno, šutljiv i tmuran. Na njezina pitanja odgovarao je kratko, gotovo preko volje, a zatim je brzo otišao u spavaću sobu.
