— Petra, što si to napravila? — glas gospođe Vesne podrhtavao je od ogorčenja.
Petra je u hodniku polako spustila vrećice s namirnicama na pod. Svekrva je stajala nasred prolaza, prekriženih ruku, s izrazom lica kao da pred sobom ima optuženicu. Pokraj nje se premještao s noge na nogu njezin sin Marko, Petrin muž, gledajući krivnju u vlastite cipele.
— Što sam točno napravila? — upitala je Petra umorno skidajući jaknu.
— Kupila si stan! I to nama iza leđa! — Vesna je izgovorila te riječi kao da je Petra počinila zločin stoljeća.
— To je moj stan. Kupljen mojim novcem.
— Kakav tvoj novac? Vi ste obitelj! U obitelji je sve zajedničko! A ti si potajno spremala novac i onda uzela nekakvu garsonijeru na rubu grada!
Petra je na trenutak sklopila oči. Migrena joj se ponovno penjala prema sljepoočnicama, baš kao svaki put kad bi se svekrva pojavila i počela dijeliti presude.
— Gospođo Vesna, prodala sam stan koji mi je ostavila baka. To je bila moja imovina i moj novac. Imala sam pravo odlučiti što ću s njim.
— Ali mi smo obitelj! — nije odustajala svekrva. — Marku je trebao auto! Lani treba urediti sobu! Meni se hladnjak raspada! A ti si sve potrošila na sebe!
— Kupila sam krov nad glavom. Za sebe i za svoju kćer.
Vesna je zgranuto udahnula, kao da ju je netko ošamario.
— Za sebe i Miju? A Marko, što je on? Nije obitelj?
Petra je pogledala muža. On je i dalje šutio, oborenih očiju, jednako kao i uvijek kad je trebalo nešto reći.
— Neka Marko sam odgovori — rekla je tiho. — Smatra li on mene svojom obitelji?
Prije osam godina Petra se udala za Marka. Ona je tada imala dvadeset šest, a on dvadeset osam godina. Radio je kao voditelj prodaje u trgovačkoj tvrtki, dok je ona vodila knjige u malom poduzeću. Godinu dana poslije rodila im se Mia, glasna i vesela djevojčica s očevim očima i zaraznim smijehom.
Prve tri godine živjeli su kao podstanari. Nisu imali mnogo, ali imali su svoj mir, svoj raspored i svoj mali svijet. Gospođa Vesna navraćala je otprilike jednom mjesečno: donijela bi kolače, pronašla deset zamjerki na urednost stana, pa se vratila u svoj dvosobni stan na drugom kraju grada.
Sve se preokrenulo onoga dana kad je Marko ostao bez posla.
Otkaz je stigao iznenada. Smanjenje broja zaposlenih, kriza, racionalizacija poslovanja — nekoliko hladnih rečenica i gotovo. Tri mjeseca tražio je novo radno mjesto, ali ono što se nudilo bilo je ili slabo plaćeno ili potpuno nesigurno. Ušteđevina se topila iz tjedna u tjedan, a najamnina im je odnosila gotovo polovicu prihoda.
— Dođite živjeti kod mene — predložila je tada Vesna. — Zašto bacati novac na tuđi stan? Mjesta imam dovoljno.
Petra se opirala toj ideji. Dobro je znala da preseljenje pod svekrvin krov znači kraj njihove privatnosti. No Marko ju je uvjeravao:
— Petra, samo privremeno. Tri, najviše četiri mjeseca. Naći ću posao, malo ćemo stati na noge i odseliti se.
Na kraju je pristala. Na tri mjeseca.
Kod Vesne su ostali punih pet godina.
Marko se zaposlio nakon pola godine. Plaća je bila manja nego prije, ali barem je stizala redovito. Petra je nastavila raditi, uredno davala svekrvi novac za hranu i režije te potajno odvajala koliko je mogla. Sanjala je samo jedno — vlastiti dom.
Ali Vesna ih nije namjeravala pustiti.
— Kamo biste vi odlazili? — govorila je. — Pa zajedno nam je lijepo. Ja čuvam Miju dok ste vi na poslu, kuham, perem, brinem se oko kuće. Vama je tako najlakše.
Lakše možda jest bilo, ali ne svima jednako.
