Pred vlastitim vratima često bi nesvjesno usporila korak, osluškujući i pitajući se je li stan onakav kakvim ga je ostavila ili je netko ponovno ulazio dok nje nije bilo.
Njezin dom, mjesto koje je nekada značilo mir, postupno je prestao biti prostor u kojem se moglo odahnuti.
Prekretnica se dogodila jednog sasvim običnog utorka. Ivana se zadržala na poslu i kući stigla tek oko osam navečer. Čim je ušla, zatekla je Vesnu u stanu, a s njom i nepoznatog muškarca od otprilike trideset pet godina, s putnom torbom pokraj stolice. Sjedio je u kuhinji i jeo tako opušteno kao da je ondje oduvijek živio.
— Ovo je Nikola, moj nećak — rekla je Vesna posve mirno, kao da objašnjava najnormalniju stvar na svijetu. — Trenutačno nema gdje biti, pa sam mu rekla da može nekoliko dana ostati kod vas. Ima mjesta, nije problem.
Ivana je ostala stajati na pragu kuhinje. Nikola je samo podignuo pogled, kratko kimnuo glavom i nastavio jesti.
— Vesna — izgovorila je Ivana nakon kratke tišine — ovo je naš stan. Ne možete dovoditi ljude i smještati ih ovdje bez našeg dopuštenja.
— Ma daj, molim te — odmahnula je svekrva rukom. — Par dana, ništa strašno. Marko nema ništa protiv.
Kasnije te večeri pokazalo se da Marko doista nije imao ništa protiv. Točnije, nije znao unaprijed, ali kad je saznao, cijela mu se situacija učinila sasvim prihvatljivom.
— Ivana, riječ je o nekoliko dana. Čovjek se našao u nevolji.
— Marko, nas nije bilo kod kuće. Tvoja majka pustila je u naš stan čovjeka kojeg ja ne poznajem, a da nas nije ni nazvala. Tebi je to u redu?
— Nikola nije stranac. On je rodbina.
— Meni je stranac.
Kao i toliko puta prije, razgovor se raspao bez ikakvog zaključka. Nikola je ostao četiri dana. Za sve to vrijeme Ivana se u vlastitom stanu osjećala kao netko tko je došao u goste i mora paziti gdje će sjesti, što će reći i kada će uopće ući u kuhinju.
Nakon toga je zamolila Vesnu da im vrati ključeve. Nije vikala, nije prijetila, nije pravila scenu. Samo je mirno izgovorila svoju molbu.
Vesna se nasmijala. Ne nelagodno, ne nervozno, nego iskreno, glasno, kao da je čula nešto potpuno besmisleno.
— Ovo je stan mog sina — rekla je. — I dolazit ću ovamo kad god budem htjela. Ključeve neću vratiti.
— Vesna, pravno gledano, stan pripada nama oboma. I ja vas molim da…
— Ti nećeš ništa tražiti — prekinula ju je Vesna. U njezinu glasu nije bilo bijesa, samo ona čvrsta, nepomična sigurnost osobe koja ni na trenutak ne dopušta mogućnost da joj se netko usprotivi. — Marko, reci joj.
Marko je rekao. Rekao je da je njegova majka u pravu, da je tako bilo oduvijek, da Ivana pretjeruje i da običnu brigu doživljava kao napad.
Poslije tog razgovora Ivana je prestala objašnjavati. Postalo joj je jasno da riječi ondje više nemaju nikakvu težinu.
Počela je čekati. Ne zato što se predala, nego zato što je prvi put odlučila postupiti promišljeno.
Rasplet je došao jednog običnog četvrtka. Ivana je uzela slobodan dan jer se umor nakupio u njoj do ruba, a sve što je željela bilo je ostati sama u tišini. Oko podneva začulo se okretanje ključa u bravi. Sjedila je u sobi s knjigom i šalicom kave. Najprije su se čuli koraci u hodniku, a zatim škripa ormara u spavaćoj sobi.
Ivana je ustala i otišla onamo.
Vesna je stajala pred otvorenim ormarom i u rukama držala kaput. Bio je nov, tamnoplav, kupljen prije dva tjedna, a Ivana ga je odjenula jedva tri puta. Svekrva ga je promatrala kao da ga već zamišlja na sebi, okretala vješalicu, zagledala ovratnik i rukave.
— Vesna — rekla je Ivana s vrata.
Svekrva se nije ni trznula. Okrenula se prema njoj sasvim smireno.
— A, ti si kod kuće. Nisam znala. — Zatim je kimnula prema kaputu i dodala: — Je li problem da ga uzmem? Baš mi treba nešto takvo, a ti ionako imaš puno stvari.
— Ne dirajte moje stvari.
Ivana ju je nekoliko trenutaka gledala bez ijedne dodatne riječi. Zatim se okrenula i izašla iz sobe.
Vesna je otišla nakon pola sata. Kaput je ostao visjeti u ormaru. Ali u Ivani se toga dana nešto napokon posložilo, hladno i jasno, bez ikakve mogućnosti preispitivanja.
