Pred očima su joj, kao oštri bljeskovi, izronili ključevi koje joj je Marko bacio u lice. Sjetila se one objave na društvenim mrežama. Sjetila se i Katarinina smijeha u telefonskoj slušalici, onog hladnog, podrugljivog smijeha od kojeg joj se tada stegnulo grlo.
— Spremna sam — rekla je tiho, ali čvrsto.
Helena je samo kimnula, kao da je upravo dobila odgovor koji je očekivala.
— Onda krećemo. Danas sastavljam kaznenu prijavu za prijevaru. Sutra je predajemo policiji.
Iz odvjetničkog ureda izašli su negdje oko podneva. Kiša je u međuvremenu prestala, a kroz razderane oblake probijalo se blijedo, hladno listopadsko sunce. Marija je hodala uz oca i osjećala kako se u njoj nešto polako pomiče. Strah, koji ju je danima gušio, počeo se povlačiti. Na njegovo mjesto dolazila je mirna, ledena odlučnost.
Iste večeri sjedila je kod kuće, okružena papirima koje je slagala po hrpicama, kad je ponovno zazvonilo na vratima. Ustala je, prišla tiho, pogledala kroz špijunku i ugledala Markovo izobličeno lice.
Otvorila je vrata.
Stajao je na pragu sav raščupan, s tamnim podočnjacima i teškim dahom, kao da je trčao stubama.
— Ti si stvarno otišla odvjetnici? — izletjelo mu je čim ju je ugledao.
— A što se to tebe tiče?
— Mene?! — koraknuo je prema njoj, ali Marija se nije pomaknula ni za centimetar. — Zvali su me i rekli da si provjeravala kreditni izvještaj! Jesi li ti svjesna što radiš? Hoćeš strpati moju majku u zatvor?
— Hoću saznati odakle na moje ime krediti koje nikada nisam podigla. I hoću da oni koji su ih ugovorili odgovaraju za to pred zakonom.
Marko se ukočio. Usne su mu pobijeljele.
— Ništa ti nećeš dokazati. Ništa. Mama je bolesna. Ima tlak, srce joj je slabo. Ako joj se nešto dogodi, nosit ćeš to na duši. Shvaćaš li ti to? Jesi li se ijednog trenutka zapitala što će biti ako završi u bolnici? A ako bude još gore? Možeš li živjeti s tim?
— Tvoja majka sama je odgovorna za svoje zdravlje. I za svoje postupke. Kao i ti.
Gledao ju je kao da pred sobom vidi neku nepoznatu ženu.
— Promijenila si se. Prije nisi bila takva.
— Prije sam se bojala. Sada više nemam što izgubiti.
Marko se naglo okrenuo i otišao prema dizalu. Marija je zatvorila vrata za njim i naslonila se leđima na njih.
Sljedećeg jutra, točno u devet, nazvala ju je Helena.
— Marija, prijava je spremna. Doći ću po vas za sat vremena. Idemo je predati zajedno.
Marija se presvukla u usku tamnu suknju i bijelu bluzu, kosu je skupila u urednu punđu i izašla iz stana. Pred ulazom ju je čekala Helena. Stajala je pokraj automobila i razgovarala na mobitel. Kad je ugledala Mariju, kratko joj je kimnula, završila poziv i spremila telefon.
— Imam novosti. Provjerila sam podatke za jedan od kredita. Onaj na otprilike četiri stotine eura. Pogodite tko je naveden kao primatelj novca?
— Katarina Ivanovna?
— Upravo ona. Sredstva su prebačena na njezin račun dan nakon sklapanja ugovora. To nam je izravan dokaz. Nisu se čak ni potrudili prikriti trag. Zato, što se mene tiče, predmet nam je već vrlo čvrst. Idemo.
Ušle su u automobil i krenule iz dvorišta. U policijskoj postaji bilo je bučno, užurbano, puno ljudi koji su čekali svoj red. Helena se, za razliku od Marije, kretala potpuno sigurno. Prišla je odgovarajućem uredu, pozdravila službenika i položila na stol debelu mapu s dokumentima.
— Kaznena prijava zbog prijevare, prema Kaznenom zakonu Republike Hrvatske. Svi dokazi nalaze se u prilogu.
Službenik je zaprimio prijavu, stavio pečat i izdao potvrdu o zaprimanju. Marija je uzela papir u ruke i pročitala broj predmeta. Tek tada joj je postalo jasno: ovo više nije samo razgovor, sumnja ili prijetnja. Od tog trenutka sve je postalo stvarno.
Kad su izašle na ulicu, zazvonio joj je mobitel. Broj je bio skriven. Marija je kratko oklijevala, a zatim se javila.
Iz zvučnika se začuo glas Katarine Ivanovne. Ovaj put u njemu nije bilo smijeha. Bio je suh, oštar i zao, poput zimskog vjetra.
— Dakle, otišla si na policiju? Dobro. Ništa zato. Još ćeš ti zbog ovoga požaliti. Imam i ja svoje ljude. Vidjet ćeš ti što znači udariti na mene.
Marija nije rekla ni riječ. Samo je prekinula poziv i mirno spremila mobitel u torbu.
Helena ju je pogledala ispitivački.
— Svekrva — rekla je Marija. — Prijeti.
— Naviknite se. Ovo je tek početak. Kad shvate da vas više ne mogu prestrašiti, prijetnje će postati glasnije. A onda će doći ponude za nagodbu. Tada je najvažnije da ne posustanete.
Marija je kimnula. Vraćale su se prema uredu kad joj je telefon ponovno zazvonio. Ovaj put zvala je njezina majka.
— Marijice, gdje si? — Vesnin glas je drhtao.
— S odvjetnicom. Što se dogodilo?
— Katarina Ivanovna je upravo došla k meni. Sama. Sjela je na klupu pred zgradom i kaže da neće otići dok ti ne povučeš prijavu iz policije. Još govori da ju je steglo oko srca i da ćeš ti biti kriva ako umre. Susjedi su se skupili, svi gledaju.
Marija je tako snažno stisnula mobitel da su joj prsti pobijeljeli.
— Mama, zaključaj vrata i ne izlazi van. Dolazim odmah.
Kad su Marija i Helena stigle pred zgradu njezinih roditelja, ispred ulaza se već okupila mala gomila. Nekoliko umirovljenica s okolnih klupa, mlada majka s kolicima, dvojica muškaraca iz susjednog ulaza — svi su gledali prema klupi na kojoj je sjedila Katarina Ivanovna.
Svekrva je oko vrata omotala sivi vuneni šal, na oči stavila tamne naočale i lijevom se rukom držala za prsa. Izgledala je patnički, gotovo kazališno. Pokraj nje stajala je otvorena torba iz koje su virile boca vode i kutija tableta.
Marija je izašla iz automobila. Katarina Ivanovna odmah je podignula glavu i progovorila glasno, toliko glasno da je svatko u dvorištu može čuti:
— Evo je! Došla je! Pogledajte je, ljudi moji! Rođena snaha! Bolesnoj starici otela auto, a sad me još i policiji prijavljuje. Hoće da me zatvore. Hoće da umrem u zatvoru. A zbog čega? Zato što sam morala liječnicima!
Gomila je zažamorila. Marija je već otvorila usta da odgovori, ali Helena ju je lagano dotaknula po laktu i sama istupila naprijed.
— Katarina Ivanovna — rekla je jasno i dovoljno glasno da je svi čuju. — Ja sam odvjetnica Marije Petrović. Ovo što sada radite zove se kleveta. Javno iznošenje neistinitih tvrdnji koje štete nečijoj časti i ugledu povlači kaznenu odgovornost. Želite li da i to dodamo u spis?
Katarina Ivanovna se zagrcnula i na trenutak zašutjela. No brzo se pribrala.
— Ma nemojte vi meni mahati tim svojim zakonima! Ja sam bolesna žena. Srce mi je slabo. Sad će me hitna odvesti. I vi, Marija, odgovarat ćete za to. I vi, odvjetnice, također. Sve ću ja snimiti.
— Slobodno snimajte. Ja vas već snimam diktafonom. Svaka vaša riječ bit će priložena predmetu. A imamo i svjedoke. Susjedi su vrlo dobro čuli što ste upravo govorili.
Katarina Ivanovna stisnula je zube i zašutjela. Ivan Petrović, koji je cijelo vrijeme stajao na vratima ulaza, spustio se do klupe. Govorio je glasno, ali bez vike:
— Katarina Ivanovna, molim vas da napustite dvorište. Ovo je prostor zgrade u kojoj žive moja žena i naši susjedi. Ako za pet minuta ne odete, zovem policiju. Imam sve dokumente: i za automobil i za kredite koje ste vi i vaš sin podigli na ime moje kćeri. Ako želite nastaviti, nastavite, ali onda pred policijom.
U gomili se odmah osjetila promjena. Umirovljenice su se pogledale. Jedan od muškaraca iz susjednog ulaza glasno je dobacio:
— Čekajte, znači ona je dizala kredite na snahu? E, to je već nešto drugo.
— Tri kredita — potvrdila je Helena. — Svi ugovoreni bez Marijina znanja. Novac je otišao na putovanje, tehniku i prijenosno računalo. Istraga je već pokrenuta.
Šapat u gomili promijenio je boju. Više nije bio suosjećajan prema Katarini. Mlada žena s kolicima okrenula se i otišla. Jedna od umirovljenica stisnula je usne i prekorljivo odmahnula glavom.
Katarina Ivanovna shvatila je da gubi publiku. Naglo je zgrabila torbu, ustala s klupe i procijedila kroz zube:
— Ništa zato. Istina je na mojoj strani. Još ćete vi vidjeti s kim ste se zakačili.
Zatim je žustrim korakom, gotovo trčeći, krenula iz dvorišta. Tamne naočale skinula je već nakon desetak koraka.
Ivan Petrović ispratio ju je pogledom, a zatim se okrenuo kćeri.
— Idite unutra. Majka se uznemirila.
Vesna ih je čekala u hodniku. Bila je blijeda, a ruke su joj se tresle.
— Je li otišla?
— Otišla je — rekao je Ivan. — I neće se tako skoro vratiti. Sve smo snimili.
Pomogao je ženi da sjedne na stolicu i natočio joj vode. Helena je u međuvremenu otišla u kuhinju, otvorila prijenosno računalo i počela pisati dopunu prijavi.
— I ovo ulazi u predmet — rekla je ne podižući pogled s ekrana. — Prijetnje, kleveta, pokušaj pritiska na oštećenicu i njezinu obitelj. Sudovi takvo ponašanje ne gledaju blagonaklono. A kad Katarina Ivanovna počne govoriti o bolesnom srcu, imat ćemo današnju audio i video snimku njezine predstave.
Sljedećeg jutra Helena je nazvala Mariju vrlo rano.
— Marija, imam vijesti. Policija je pokrenula kazneni postupak zbog prijevare. Danas tijekom dana kod Katarine Ivanovne bit će obavljena pretraga.
Marija je sjela na rub kreveta. Kazneni postupak. Te su riječi zvučale poput presude. Ali ne njoj. Njima.
— A što će biti s Markom?
— I njega će pozvati na ispitivanje. U predmetu se vodi kao mogući sudionik. Ako vještačenje potvrdi da su potpisi krivotvoreni, oboje će morati odgovarati.
Toga dana Marija je otišla na posao, ali nije se mogla usredotočiti ni na što. Oko tri poslijepodne stigla joj je Helenina poruka: „Pretraga je završena. Oduzeti su prijenosno računalo, dokumenti i bankovne kartice. Katarina Ivanovna pokušala se zaključati u kupaonicu. Nije joj uspjelo.”
Sat vremena kasnije nazvao je Marko. Glas mu je drhtao, pucao na svakoj drugoj riječi.
— Marija… Marijice… Što si to učinila? Došli su nam. Mamu su skoro odvezli u bolnicu. Tlak joj je skoro dvjesto. Leži, ne može ustati. Razumiješ li da je ubijaš?
— Nisam podnijela prijavu protiv njezina zdravlja. Podnijela sam prijavu zbog prijevare. To su dvije različite stvari.
— Kakve prijevare, pobogu! Uzeli smo malo novca. Potrošili smo ga. Pa obitelj smo! Vratili bismo sve! Stvarno bismo vratili! Samo nismo stigli!
— Imao si godinu i pol da vratiš. Nisi vratio ništa. Kupio si prijenosno računalo, a meni si rekao da si dobio bonus. U isto vrijeme ja sam štedjela na hrani i vozila se autobusom. Sjećaš li se toga? Jesi li me ijednom pitao imam li novca za kartu?
S druge strane linije nastala je tišina.
— Nisam znao — promucao je. — Mislio sam da imaš sve što ti treba.
— Nisam imala ništa, Marko. Ti to samo nisi primjećivao.
Zašutio je. Marija je čula njegovo disanje, teško i ubrzano.
— Možeš li povući prijavu? Molim te. Sve ću vratiti. Sve ćemo vratiti. Samo je povuci.
— Ne. Kazneni postupak se ne povlači tako. Čak i da želim, više nije u mojim rukama.
— Onda ne znam što će biti.
Prekinuo je vezu.
Te večeri Marija je sjedila kod roditelja. Ivan Petrović uključio je kuhalo za vodu i ostao stajati kraj prozora, zagledan u dvorište.
