– Ne, Marko. Rekla sam ti sve što imam reći. Mamin prsten neću nositi u zalagaonicu. Ni na jedan dan. Ni na jedan jedini sat.
Ana je spustila šalicu na stol i okrenula se prema štednjaku. Iza nje se začuo težak, umoran uzdah njezina muža. Isti razgovor vrtio se već treću večer zaredom, a ona više nije imala snage iznova ga voditi.
– Ana, ti ne shvaćaš koliko je hitno. Novac mi treba odmah. Plaća mi sjeda za tjedan dana i čim je dobijem, vratit ću prsten. Neće ni stići tamo ostati!
– Ponudila sam ti druga rješenja – rekla je, ne okrećući se. – Posudi od Lene, digni mali kredit, prodaj nešto od one svoje tehnike. Sve si odbio. Onda i ja odbijam. U mamin prsten nećeš dirati.
– Kredit se ne dobiva preko noći! A Leni ćeš onda pola godine objašnjavati kamo je nestao novac!
Ana se napokon okrenula prema njemu. Marko je sjedio za kuhinjskim stolom i gledao nekamo pokraj nje, kao da mu je zid iza nje zanimljiviji od vlastite žene. Već danima nije joj mogao pogledati u oči, a upravo ju je to najviše uznemiravalo.
– Kome si dužan, Marko? – upitala je tiše. – To mi još nisi rekao. Nije riječ o sitnici, a ti se vrpoljiš kao dijete koje nije naučilo lekciju.
– Zar je važno kome? Dužan sam i gotovo. To su moje stvari, sam ću ih riješiti. Od tebe tražim samo prsten. Na nekoliko dana, ništa više!
– Od mene tražiš… – polako je ponovila Ana, kao da ispituje okus tih riječi. – Zanimljivo kako si to izgovorio. Mama ga je prije… skinula s ruke i stavila meni u dlan. Zamolila me da ga nikada ne prodam. Taj je prsten nosila njezina majka, a prije njezina baka. Shvaćaš li ti uopće što od mene tražiš?
– Shvaćam! Ali živi ljudi vrijede više od komada zlata!
Ana je izašla iz kuhinje prije nego što kaže nešto zbog čega bi poslije požalila. U spavaćoj sobi otvorila je kutijicu za nakit i dugo promatrala tanak zlatni obruč s finim starinskim urezima. Pred očima su joj bile majčine ruke. I onaj miris koji je, činilo joj se, još uvijek ostajao u njezinim stvarima. Prošlo je godinu i pol, ali rana se nije ni počela zatvarati.
Te je noći izvadila prsten iz kutijice i premjestila ga u džep zimske pernate jakne spremljene visoko na ormaru. Bilo ju je sram skrivati bilo što od muža. Jedanaest godina bili su zajedno i među njima nikada nije bilo tajni. Ipak, nemir joj je grebao iznutra i nije joj dao zaspati.
Sljedeća tri dana Marko je bio tmuran, šutljiv i odsutan. Četvrtoga se, iznenada, kao otopio. Za večerom se šalio, dodirivao joj ruku, grlio je bez posebnog razloga. Ana je napokon odahnula. Znači, riješio je stvar. Možda je od nekoga posudio novac ili se dogovorio za odgodu.
Tek kasnije shvatit će koliko se gorko prevarila.
U petak se s posla vratila ranije nego obično. Htjela je za vikend pripremiti nešto fino, nešto što će unijeti malo mira u kuću. Ni sama nije znala zašto se najprije popela do gornjeg dijela ormara. Rukom je napipala pernatku, zatim džep.
I prazninu.
Samo prazninu.
Ana je ukočeno stajala nekoliko sekundi, a onda ju je uhvatila panika i počela je grozničavo tražiti dalje.
