— Jesi li ti uopće svjesna što si upravo izgovorila? — Marko je stajao nasred kuhinje, još u jakni, s mobitelom u ruci, ni cipele nije skinuo. — Govoriš mi to u prosincu. Pred Novu godinu.
— Svjesna sam — mirno je rekla Ivana i otpila gutljaj čaja koji se već sasvim ohladio. — Baš zato ti i govorim sada, a ne kad bude prekasno.
— Prekasno? Kad bi to trebalo biti? Kad mi se majka u svojoj kući do kraja smrzne? — glas mu je postao oštriji. — Kad više ne bude mogla ustati iz kreveta?
— Marko, poštedi me te predstave — pogledala ga je ravno u oči. — Upravo si se vratio od nje. Živa je, zdrava i, kako si sam rekao, “samo se žali”.
— Ne žali se, nego traži pomoć! To nije isto!
— Jest, razlika postoji — Ivana je spustila šalicu na stol. — Ona od tebe traži da sve posložiš onako kako njoj odgovara. A ti bi to riješio onako kako je tebi najlakše, samo preko mojih leđa.
Marko se kratko nasmijao, ali u tom smijehu nije bilo ni traga veselju. Bio je nervozan, gotovo otrovan.
— Evo ga opet. Opet izvrćeš sve što kažem. Rekao sam samo da je mami teško samoj. Zima je, snijeg, kuća stara. Što se tu ima izvrtati?
— A ja sam rekla samo jedno: ne mogu i ne želim to nositi na sebi. Ni tijelom ni glavom.
— A tko bi trebao?! — prišao joj je korak bliže. — Ja sam? Po tebi sam valjda od čelika?
— Odrastao si muškarac. I ona je tvoja majka — Ivana je lagano slegnula ramenima. — Ne branim ti ništa. Idi k njoj. Pomaži joj. Radi ono što misliš da treba.
— Rugaš mi se? — naglo se nasmijao, grubo i preglasno. — Ti sjediš ovdje, u toplom stanu, koji je, usput rečeno, tvoj, a moja se majka smrzava! I ti mi kažeš: “Pa idi”?
— Kažem ti da me ne uvlačiš u nešto u čemu ne želim sudjelovati — odgovorila je tvrdo. — To je pošteno.
Snažno je strgnuo kapu s glave i bacio je na ormarić pokraj vrata.
— Eto zato te mama nikad nije ni voljela. Od početka mi je govorila: “Hladna je ona, Marko. Nju nije briga.”
— Slobodno prenesi svojoj mami — Ivana je ustala — da nemam obvezu biti joj simpatična. I nemam obvezu živjeti prema njezinim očekivanjima.
— Čuješ li ti sebe?! — gotovo je urlao. — To je obitelj! Normalni ljudi se u prosincu drže zajedno, pomažu jedni drugima, pripremaju se za blagdane!
— Upravo tako — Ivana se gorko osmjehnula. — Normalni ljudi. A kod nas je svaki prosinac ista priča: tvoja majka, njezina kuća, njezine nevolje i ti, koji se ponašaš kao da nas dvoje nemamo vlastiti život.
Prosinac je mirisao na mandarine i svađe.
— Ivana — Marko je spustio glas i sjeo nasuprot nje. — Hajdemo ljudski. Nova godina je pred vratima. Ona je sama. Dovedimo je ovamo barem za blagdane.
Ivana je polako udahnula, kao da provjerava je li ga dobro čula.
— Ponovi to.
— Pa… — zastao je, tražeći riječi. — Privremeno. Na nekoliko mjeseci. Dok ne prođu najgori mrazovi.
— U moj stan? — upitala je tiho.
— U naš — ispravio ju je automatski.
— Ne — presjekla ga je Ivana.
