— Jesi li ti uopće svjestan što si upravo izgovorila? — Marko je stajao nasred kuhinje, još u jakni, s mobitelom stegnutim u ruci, čak ni cipele nije izuo. — Govoriš mi to u prosincu. Pred samu Novu godinu.
— Svjesna sam — mirno je odvratila Ivana i otpila gutljaj čaja koji se već sasvim ohladio. — Baš zato ti i govorim sada, a ne kad bude prekasno.
— Prekasno? A kad je to? Kad se moja majka u svojoj kući smrzne do kraja? — glas mu je postao oštriji. — Kad više ne bude mogla ustati iz kreveta?
— Marko, nemojmo odmah praviti predstavu — pogledala ga je ravno, bez skretanja očiju. — Maloprije si se vratio od nje. Živa je, zdrava je i, kako si sam rekao, “samo se žali”.
— Ona se ne žali, nego traži pomoć! To nije isto!
— Jest, isto je dovoljno blizu — Ivana je odmaknula šalicu od sebe. — Ona od tebe traži da napraviš ono što njoj odgovara. A ti bi to rado napravio, samo tako da teret padne na mene.
Marko se kratko nasmijao, ali u tom smijehu nije bilo ni trunke veselja.
— Evo ga opet. Opet sve izvrćeš. Rekao sam samo da joj je teško samoj. Zima je, snijeg, kuća stara. Što se tu ima izvrtati?
— A ja sam samo rekla da ne pristajem to nositi na svojim leđima. Ni tijelom ni glavom.
— A tko bi trebao?! — zakoračio je prema njoj. — Ja sam? Misliš da sam od čelika?
— Odrastao si čovjek. I ona je tvoja majka — Ivana je jedva primjetno slegnula ramenima. — Ne branim ti ništa. Idi k njoj. Pomaži joj. Radi ono što smatraš ispravnim.
— Ti mene zezaš? — prasnuo je u suh, nagao smijeh. — Sjediš ovdje, u toplom stanu, i to još svom, a moja majka se smrzava! I tvoj odgovor je: “Pa idi”?
— Moj odgovor je: nemoj me uvlačiti u nešto u čemu ne želim sudjelovati — rekla je tvrdo. — To je pošteno.
Naglo je skinuo kapu i tresnuo je na ormarić kraj vrata.
— Zato te mama nikad nije ni zavoljela. Govorila mi je od prvog dana: “Hladna je ona, Marko. Nju nije briga.”
— Onda joj prenesi — Ivana je ustala — da nisam dužna biti joj simpatična. Niti sam dužna živjeti prema njezinim očekivanjima.
— Čuješ li ti sebe?! — gotovo je vikao. — Pa to je obitelj! Normalni ljudi se u prosincu okupe, pomognu jedni drugima, spremaju se za blagdane!
— Upravo tako — Ivana se kiselo osmjehnula. — Normalni ljudi. A kod nas je svaki prosinac ista priča: tvoja majka, njezina kuća, njezine nevolje i ti, koji se praviš kao da ti i ja nemamo vlastiti život.
Prosinac je mirisao na mandarine, ali još jače na svađe.
— Ivana — Marko je stišao glas i sjeo nasuprot njoj. — Hajde da razgovaramo kao ljudi. Nova godina je pred vratima. Ona je sama. Daj da je barem za blagdane dovedemo ovamo.
Ivana je polako udahnula.
— Ponovi to.
— Pa… — zastao je, nesiguran prvi put te večeri. — Privremeno. Na dva mjeseca, recimo. Dok ne prođu najveće hladnoće.
— U moj stan? — upitala je jasno.
— U naš — ispravio ju je automatski.
— Ne — presjekla ga je Ivana.
