— Čekaj malo — svekrva je ubrzano treptala, kao da joj se ono što je upravo vidjela nikako ne uspijeva složiti u glavi. — Od čega onda Luka živi? Kamo odlazi njegova plaća ako u kuću ne donosi ništa?
Petra je zaključala mobitel. Televizijski ekran se ugasio i prostoriju ponovno prepustio prigušenom polumraku.
— To pitajte njega — rekla je, prelazeći pogledom preko svih za stolom. — Pitajte ga koliko koštaju originalne aluminijske felge za njegov auto. Pitajte za novi pametni sat koji je kupio prije tjedan dana. Za sonar za ribolov koji stoji u ostavi. I za petke navečer, kad s društvom sjedi po kafićima i barovima.
Ujak Marko polako je odmaknuo tanjur od sebe, kao da mu je odjednom nestala svaka želja za ukiseljenim gljivama.
— Luka — upitao je tiho — a ovaj golemi televizor? Tko je njega platio? Govorio si da si ga sam kupio. Još si se hvalio da si dao gotovinu.
Luka je samo trgnuo ramenom, ne gledajući ni u koga, nego negdje prema prozoru.
— Kupnja na rate glasi na mene — odgovorila je Petra umjesto njega. — Svaki mjesec skida se obrok. Naravno, s moje kartice.
Kuhinjom se razlila teška, ljepljiva tišina. Jedino se kroz zid, iz susjednog stana, prigušeno čulo nečije udaranje čekićem.
— Ivana, mislim da bismo mi trebali krenuti — rekao je ujak Marko i teško se pridigao sa stolca.
Teta Ivana odmah je počela kimati, užurbano skupljajući svoju torbicu. Gosti su se jedan po jedan dizali, pazeći da pogledom ne okrznu Luku.
Gospođa Marina ostala je sjediti kao ukopana. Od njezine uobičajene oštrine, od onog zapovjednog tona kojim je inače vladala prostorijom, nije ostalo gotovo ništa. Pred njima je sada sjedila samo zbunjena starija žena.
— Luka — progutala je knedlu. — Je li to istina? Ti živiš na račun svoje žene?
On je naglo skočio, gotovo prevrnuvši zdjelu sa salatom.
— Nitko ne živi ni na čiji račun! Mi smo obitelj, imamo zajednički budžet! I ja sudjelujem! Kupujem gorivo da te vozimo do vikendice, mama! Ja plaćam ulje za auto, održavam ga!
— Zajednički budžet postoji onda kad u njega ulažu oboje — presjekla ga je Petra mirnim, ali tvrdim glasom. — A kad jedna osoba plaća stan, režije i hranu, dok druga svoju plaću troši isključivo na igračke i provode, to se ne zove zajedništvo. I ako ćemo biti iskreni, gospođo Marina, sponzor u ovoj kući sam ja.
Svekrva je ustala. Nije pogledala ni snahu ni sina.
— Idem — kratko je izustila i uzela svoju sjajnu lakiranu torbicu.
Petra nikoga nije ispraćala do vrata. Samo je skupila prljave tanjure i složila ih u sudoper.
Nakon nekoliko tjedana Luka se odselio. Stvari je prenosio majci u nekoliko navrata, a sa sobom je, naravno, ponio i pametni sat i sonar za ribolov. Petra nije pravila scene, nije tražila isprike niti objašnjenja. Jednostavno je promijenila bravu.
Život s odvojenim financijama pokazao se za njega preteškim ispitom. Televizor je Petra nastavila otplaćivati sama. Zaslon je, ruku na srce, doista bio izvrstan — osobito kad se film gleda u potpunoj tišini.
