— Ona je još dijete, obična tinejdžerica — dodao je Marko, kao da je time sve objasnio.
— Ona je manipulatorica koja je naučila da za svoje postupke nikad ne snosi posljedice!
— Dosta! — Marko je šakom udario po stolu tako snažno da je vilica tužno zazveckala o tanjur. — Ti imaš četrdeset dvije godine. Budi razumnija. O ovoj temi više ne raspravljamo.
Prišao je Lani i obujmio je rukom oko ramena. Ona mu se odmah privila uz prsa, sakrivši lice kao uvrijeđeno dijete. Ali ja sam jasno vidjela kako je ispod njegovih ruku iskosa pogledala prema meni. Gledala me ravno u oči, a kutovi usana razvukli su joj se u sitan, pobjednički osmijeh.
Sljedećeg jutra Marko je otišao na smjenu. Ja sam stajala za sudoperom i prala posuđe. Voda je bučala po tanjurima kad je na kuhinjski stol tresnuo Lanin mobitel.
— Daj mi sto pedeset eura — rekla je, bez molbe, kao da joj pripada.
Zatvorila sam slavinu, obrisala ruke o kuhinjsku krpu i okrenula se prema njoj.
— Za što ti treba?
— Idem s curama u kino. Poslije ćemo nešto pojesti u food courtu.
— Ne ideš ni u kakvo kino. Ostat ćeš kod kuće i ispraviti jedinice iz algebre.
Lana je stisnula usne i prekrižila ruke na prsima. Pogled joj je ponovno postao hladan, tvrd, gotovo bodljikav.
— Ne pada mi na pamet štrebati tu tvoju algebru. A ti mi nisi majka da mi naređuješ.
— Dok živiš pod mojim krovom i jedeš hranu koju ja kupujem, poštovat ćeš pravila.
— Tvojim krovom? — podrugljivo je otpuhnula. — I tata plaća ovaj stan.
— Stan je moj. Naslijedila sam ga od bake. Tvoj otac ovdje čak nema ni prijavljeno prebivalište.
Napravila je korak prema meni, toliko blizu da sam osjetila miris onog umjetnog sjajila od jagode koje je, naravno, bilo kupljeno mojim novcem.
— Znaš li da ja uopće ne moram nikamo ići? Dovoljno je da nazovem jedan broj.
— Koga? — nisam se pomaknula ni centimetra.
— Socijalnu službu — izgovorila je polako, uživajući u svakoj riječi. — Reći ću im da me maćeha tuče. Da mi uskraćuje hranu. Da me psihički maltretira. Znaš li koliko brzo dođu kad čuju tako nešto?
Nasmijala sam se, kratko i gorko, bez trunke veselja.
— Samo zovi. Neka dođu. Vidjet će pun hladnjak i tvoju sobu zatrpanu stvarima.
Lana je izvadila mobitel i otključala zaslon.
— Sigurna si? Ako počnu kopati, tata bi mogao imati problema sa skrbništvom. Ili će mu barem toliko zagorčati život da neće znati gdje udara.
— Ti se nećeš usuditi dirnuti Marka. On te pazi kao kap vode na dlanu.
— Ma daj, molim te — ravnodušno je slegnula ramenima. — Važno je da ćeš ti napokon začepiti s tim ocjenama i novcem. Meni treba sloboda.
Okrenula se i izašla iz kuhinje. Otprilike sat vremena poslije ulazna su se vrata zalupila. Ostala sam sama za stolom. Čaj u šalici već se ohladio, a po površini se uhvatila tanka tamna opna.
Gotova si. Čekaj goste. — 13:42
Lanina poruka iskočila mi je na mobitelu. Pročitala sam je i odmah izbrisala. Uvjeravala sam samu sebe da je to samo još jedna prazna tinejdžerska prijetnja.
U srijedu ujutro netko je pozvonio na vrata. Dva kratka zvona. Upravo sam brisala prašinu u hodniku. Otvorila sam.
Na pragu su stajale dvije žene. Starija je nosila strogi sivi kaput, a mlađa je u rukama držala tablet.
— Stan obitelji Marković? — upitala je starija suhim, službenim glasom.
— Da.
— Centar za socijalnu skrb. Glavna inspektorica Barbara. Možemo li ući?
Ušle su u hodnik. Nisu se izule, samo su preko cipela navukle plave navlake. Snijeg s njihovih čizama počeo se topiti i prljavim se lokvicama razlijevao po otiraču.
— Zaprimili smo prijavu — započela je Barbara i otvorila tvrdu fasciklu uz metalni zveket kopče. — Riječ je o sumnji na psihičko i fizičko nasilje nad maloljetnom Lanom Marković.
Naslonila sam se na zid. Dah mi se presjekao.
— Kakvu prijavu? Tko vam je to rekao?
— Sama Lana — javila se mlađa žena. — Obratila se školskom psihologu. Izjavila je da je maćeha sustavno ponižava, uskraćuje joj hranu i zaključava je u sobu.
