— Lana, naljutit ćeš se na mene — promucao je Marko glasom čovjeka koji je upravo čuo najgoru moguću vijest.
— Naljutiti? — začuđeno ga je pogledala, okrećući se od štednjaka, gdje je od ranog jutra pekla palačinke za doručak.
— Da. Možda me čak i udariš — dodao je, oborivši pogled prema podu.
U kuhinju je ušao neobično rano, blijed i zbunjen, gotovo poput sjene. Nije se ni presvukao nakon spavanja; stajao je ondje u pidžami, naslonjen ramenom na dovratak, kao da nema snage napraviti ni korak dalje.
— Lana, ja sam potpuno izvan sebe. Stvarno ne znam kako da ti ovo kažem — nastavio je jednako čudnim tonom.
— Zaboga, Marko, što se dogodilo? Prestani već s tim uzdasima i reci o čemu je riječ — rekla je, ugasila plamen ispod tave i odmaknula se od štednjaka.
Bilo je jasno da se ne pretvara. Muž joj je izgledao iskreno potreseno.
— Jesi li ružno sanjao?
— Da je barem samo to! Gore je. Mnogo gore, Lana. Ovo ja neću preživjeti.
— Hoćeš li mi napokon reći što je bilo? Jesi li bolestan? — počela je gubiti strpljenje. — Ne kukaj više, nego govori. Tko te uvrijedio?
— Dario…
— Ne, samo ne to! Zvao te? Kada? — upitala je Lana, a u glasu joj se odmah pojavila nelagoda.
— Maloprije. Rekao je da su on, žena i djeca već u vlaku. Poslije ručka bit će kod nas.
— Marko! Pa zar nisi mogao reći da ne mogu doći? Mogao si izmisliti bilo što. Da nismo kod kuće. Da smo otputovali. Da smo negdje izvan grada, na putu, na drugom kraju svijeta, ma bilo gdje, samo ne ovdje! Samo da ne moramo gledati i slušati tvoju bezobraznu rodbinu!
— Lana, spavao sam! — uvrijeđeno je uzvratio. — Shvaćaš li ti to? U prvi čas nisam ni znao tko me zove. Govorio sam „halo, halo“, dok nisam skužio da je to Dario, prokletnik jedan. Namjerno je nazvao tako rano. Dobro je znao da još spavam. A kad sam konačno shvatio što mi govori, on je već prekinuo vezu.
— Reci ti meni, zar oni nemaju svoj dom? Što je to za navika, stalno se nekome navaliti u goste? Misle li oni stvarno da im se rodbina veseli čim se pojave na vratima? Ponašaju se kao da su pušteni s lanca: ni obzira, ni srama, ni osnovnog odgoja. I onda se još guraju ljudima u kuću kao da su najpoželjniji gosti. Čovjek bi od bijesa poludio!
Lana se sva snuždila. A imala je i razloga. Takve goste u svojoj kući nije željela ni vidjeti ni čuti. Dario i Helena bili su Markovi rođaci s majčine strane, i to nipošto bliski. Dario mu je bio tek daleki bratić, treće koljeno. No ta udaljenost u rodbinskom stablu njima očito nije značila ništa; baš su se za Marka i Lanu uhvatili kao da su im najbliži na svijetu.
Bližio se Božić, a supružnici su ga namjeravali provesti mirno, u svom domu, samo s djecom. Iza njih je već bilo bučno novogodišnje slavlje, previše ljudi, previše razgovora i previše umora. Sada su čeznuli za tišinom, toplinom obiteljskog kruga i danima bez nepozvanih posjetitelja.
Posljednji put Dario i njegova žena pojavili su se kod njih potpuno nenajavljeno.
