Lucija nije izustila ni riječ. Samo ga je promatrala, držeći vrata širom otvorena. Marko je napravio korak prema njoj, zatim još jedan, i odjednom se našao u stubištu. Već sljedećeg trena vrata su mu se zatvorila pred licem tihim, ali konačnim klikom. Iznutra je čuo kako se ključ dvaput okrenuo u bravi.
Taj zvuk, suh i kratak, odjeknuo je nijemim stubištem poput pucnja. Marko je još nekoliko sekundi stajao nepomično, zureći u glatku površinu vrata na kojima nije bilo čak ni špijunke. Nije osjećao hladnoću koja mu se provlačila kroz tanku kućnu majicu. Osjećao je samo uvrijeđenost. Vrelu, nepoštenu, djetinjastu uvrijeđenost. Ne krivnju.
Ne, zbog onoga što je učinio nije ga pekla savjest. Njegov je mozak, u nagonu samoobrane, već počeo zidati obrambeni bedem: on nije lopov, on je spasitelj. Spasio je bratov brak, postupio je kao pravi muškarac, kao glava obitelji, kao netko tko zna premjestiti sredstva ondje gdje su najpotrebnija. A Lucija… ona to jednostavno nije shvatila. Postala je sitničava.
Silazio je stubama, i sa svakom novom stepenicom uvreda se u njemu stvrdnjavala, pretvarajući se u pravednički bijes. Kako se samo usudila? Izbaciti njega, vlastitog muža, kao neposlušno dijete? Zbog novca! Zbog običnih papirića koje je čuvala u kutiji za cipele kao neka stara lihvarica.
Misli su mu skakale s jedne na drugu stranu, ali sve su se vraćale istome zaključku: on je u pravu, a ona nije. Sjeo je u auto, a hladna koža sjedala nakratko ga je prizvala razumu. Kamo sada? Dvadeset četiri sata. Toliko mu je dala. Ta pomisao nije u njemu probudila paniku, nego podrugljiv osmijeh. Zar doista misli da će on sada otići bratu i početi ga „guliti”, dok ovaj vjerojatno već u mislima leži na splitskoj plaži? Smiješno.
Marko je upalio motor i odvezao se Ivanu. Ne po novac. Nego po razumijevanje. Po potvrdu. Trebao je čuti od nekoga da je junak, a ne krivac.
Ivanov stan dočekao ga je toplom svjetlošću i mirisom nečega novog — možda parfema, možda tek raspakiranih stvari. Iz sobe su dopirali Lanin smijeh i glazba. U hodniku je na podu stajao napola otvoren kovčeg, iz kojega je virio rub šarenog parea.
Marko je ušao u sobu. Ivan i Lana sjedili su na podu, okruženi hrpama novih kratkih hlača, majica i kupaćih kostima, te su upravo škarama rezali etikete. Kad je ugledao Marka, Ivan se široko nasmiješio.
— O, bok, brate! Upravo slažemo garderobu za raj. Pogledaj kakve je naočale Lana ugrabila!
Lana je veselo podigla prema njemu nove sunčane naočale modernog okvira. Njihova bezbrižnost, njihova sreća kupljena njegovim novcem — točnije, Lucijinim novcem — u Marku nije izazvala ni kap zavisti ni ljutnje. Naprotiv, osjetio je ponos. Eto ga, pred njim je stajao opipljiv dokaz njegova plemenitog čina.
— Lucija je saznala — rekao je tiho.
Ivanov osmijeh polako je skliznuo s lica.
— Kako to misliš, saznala? — upitao je i spustio škare. Lana se prestala smijati i radoznalo pogledala Marka.
— Tako što je našla praznu kutiju. Izbacila me iz stana. Rekla je da se ne vraćam bez novca. Dala mi je jedan dan.
Ivan je kratko zvižduknuo. Pogledao je Lanu, pa opet Marka. U njegovu pogledu nije bilo straha, a ni krivnje. Samo blaga razdraženost, kao kad iznenada počne kiša i zaprijeti da će pokvariti piknik.
— Ma daj, opusti se — rekao je i potapšao Marka po ramenu. — Žene. Uvijek ista priča. Malo se digne prašina, pa se smire. Kao da si se jučer oženio. Vikat će, lupati, dramatizirati, a onda će sama doći da se pomirite.
— Nije vikala, Ivane — Marko je odmahnuo glavom. — U tome i jest stvar. Samo me… izbacila. Rekla je da prodam bubreg ako moram.
Ivan se nasmijao. Glasno i iskreno.
— Bubreg! E, ta joj je dobra! Slušaj, nemoj nasjedati na takve manipulacije. Jesi muškarac ili nisi? Pomogao si bratu, spasio si obitelj. To je djelo. A ona se zakačila za nekakvu „limariju” i novac. Zar se ne može jednostavno radovati zbog nas? — privukao je Lanu k sebi, a ona je odmah počela kimati glavom.
— Naravno, Marko — dodala je Lana tiše, gotovo bojažljivo. — Mi smo ti stvarno beskrajno zahvalni. Lucija je samo… vjerojatno umorna. Smirit će se.
Njihove su riječi na Marka djelovale poput melema. Nije dobio samo podršku; dobio je oprost. Njegov čin više nije izgledao kao krađa, nego kao junaštvo. A Lucija se iz povrijeđene žene u njegovoj glavi pretvorila u sebičnu, hladnu vješticu, nesposobnu za suosjećanje.
— I što sad da radim? — upitao je, iako je već znao da zapravo ne namjerava učiniti ništa.
— Ništa! — odlučno je rekao Ivan. — Prespavaj kod nas ako hoćeš. Sutra ćeš otići kući kao da se ništa nije dogodilo. Razgovarat ćeš s njom kao muškarac. Objasnit ćeš joj da postoje stvari važnije od novca. Primjerice, obitelj.
