Marija je nezadovoljno stisnula usne, otpuhnula kroz nos i, okrenuvši se na peti, izašla iz kuhinje. Za njom je ostao gust trag teškog cvjetnog parfema koji se još neko vrijeme miješao s mirisom šećera i maslaca.
Kasnije toga dana, kad se najveća gužva u slastičarnici napokon razišla, Ivana je odlučila sama odnijeti Sari kutiju svježih eklera. Dijete ni za što nije bilo krivo, a Ivanu je boljelo pri pomisli da djevojčica prolazi kroz sav taj strah i napetost zbog odraslih. Htjela joj je barem malo uljepšati dan. Pažljivo je posložila kolače u kutiju s logotipom slastičarnice, sjela u svoj stari limeni automobil i odvezla se prema stambenom naselju u kojem je živjela Markova sestra.
Vrata Lanina stana nisu bila zaključana. Ivana je oprezno pritisnula kvaku i zakoračila u uzak hodnik.
— Saro, ja sam, teta Ivana — dozvala je dok je izuvala cipele. — Donijela sam ti eklere!
Nitko joj nije odgovorio. Iz dubine stana čulo se jednolično šuštanje vode; Lana je, po svemu sudeći, bila pod tušem. Sare očito nije bilo unutra, vjerojatno se igrala negdje ispred zgrade. Ivana je zato prošla ravno u kuhinju, namjeravajući samo ostaviti kutiju na stolu i otići.
Kuhinja je izgledala sasvim obično. Nigdje nije bilo ni najmanjeg znaka nekakve drame, prijetnji ili provale utjerivača dugova. Nije bilo razbacanih papira, opomena, tragova panike. Ivana je spustila kolače na stol i već se okrenula prema izlazu kad joj je pogled zapeo za otvorenu sjajnu mapu položenu preko napola pojedenog sendviča.
Na naslovnoj stranici krupnim zlatnim slovima pisalo je: „Centar za estetsku kirurgiju i kozmetologiju. Ugovor o pružanju medicinskih usluga VIP kategorije.”
Ivana je spustila pogled niže. U rubrici „Pacijent” stajalo je Lanino ime. Ispod toga nalazio se detaljan popis zahvata: kružni lifting lica, povećanje grudi anatomskim implantatima, liposkulptura trbuha i bedara, kao i trotjedni boravak u luksuznoj sobi za oporavak s pet obroka dnevno.
Na dnu stranice bio je otisnut veliki pečat, a pokraj njega konačan iznos za uplatu: petnaest tisuća eura. Odmah do ugovora ležao je ispisan račun za stopostotnu akontaciju, s datumom od sutra.
Ivana se ukočila kao da joj je netko iznenada oduzeo zrak. Još jednom je preletjela očima preko papira, ne uspijevajući prihvatiti ono što vidi. Nije bilo nikakvih utjerivača dugova. Nije bilo prijetnje da će Lana i Sara završiti na ulici. Nije bilo propalog posla ni katastrofe zbog koje treba spašavati obitelj.
Lana je jednostavno odlučila preoblikovati cijelo tijelo u elitnoj klinici, a Marija je smislila potresnu priču o gubitku stana kako bi iz Ivane i Marka izvukla novac iz slastičarnice. Znala je da Marko, ako povjeruje da su mu sestra i nećakinja u takvoj opasnosti, neće imati snage reći ne.
Bijes joj je stisnuo grlo. Ivana je izvadila mobitel i, smireno gotovo do hladnoće, fotografirala svaku stranicu ugovora, račun za plaćanje i upute za pacijenta. Provjerila je jesu li slike jasne, vratila mobitel u džep, tiho izašla iz stana i pažljivo privukla vrata za sobom.
Te večeri Marko se vratio kući iscrpljen. Jakna mu je mirisala na vlagu, beton i dugi radni dan. Oprao je ruke, ušao u kuhinju gdje je Ivana već postavila večeru i teško sjeo za stol, kao čovjek kojemu su ramena puna nevidljivog tereta.
— Sutra idem s tobom u banku — rekao je, trljajući sljepoočnice. — Ne želim da sama nosiš toliku svotu. Odnijet ćemo novac Lani, pa neka ona odmah ide riješiti dug. Bože, Ivana, sram me pred tobom. Toliko si se naradila za taj novac.
Ivana je sjela nasuprot njemu. Nije okolišala, nije tražila uvod ni prave riječi. Samo je uzela svoj mobitel, otvorila galeriju i položila ga pred njega na stol.
— Pogledaj, Marko. Ovo je taj dug tvoje sestre — rekla je mirnim glasom.
Marko je uzeo mobitel. Isprva je gledao zaslon zbunjeno, pokušavajući shvatiti medicinske izraze i službeni ton dokumenta. Zatim su mu se obrve polako podigle. Prstima je povećao fotografiju s konačnim iznosom, provjerio datum računa, pa se vratio na popis zahvata. Njegov inženjerski mozak odmah je povezao brojke: traženih petnaest tisuća eura savršeno se poklapalo s cijenom estetske operacije.
Markovo lice počelo je mijenjati boju. Umorno sivilo zamijenilo je tamno crvenilo, a čeljust mu se stegnula toliko snažno da mu je koža preko jagodica pobijeljela. Odložio je mobitel na stol i zavalio se unatrag.
