Luka joj je baš pomagao zalijepiti posljednje kutije kad je Ivanin mobitel, ostavljen na stolu, kratko zavibrirao. Poruka je stigla od stanodavca. On ju je gotovo odmah obrisao, ali obavijest na zaključanom zaslonu ostala je dovoljno dugo da je može pročitati.
„Gospođo Ivana, molim vas da mi oprostite. Savjest mi ne da mira. Vaš muž platio mi je oko 1.500 eura da vas izbacim prije kraja mjeseca. Tražio je da izmislim prodaju stana. Cijeli polog odmah ću vam vratiti.”
Ivana je zurila u poruku kao da ne razumije vlastite oči. Pročitala ju je jednom, pa drugi put, pa treći. Nakon toga više nije bilo mjesta ni za najmanju sumnju.
Marko je nije samo izdao. Svjesno je koristio novac i utjecaj kako bi ženi s kojom je imao dijete oduzeo i posao i krov nad glavom.
Luka je bez riječi uzeo svoj mobitel i napravio snimku zaslona.
— Spremi to negdje sigurno — rekao je tiho.
— Zašto? — upitala je Ivana, glasom koji je jedva držala pod kontrolom.
— Zato što će jednoga dana tvrditi da s tim nema nikakve veze.
Ivana je prekrila lice dlanovima. Tek tada, prvi put otkako je napustila stan, strah ju je pogodio punom snagom. Bio je sirov, hladan i ponižavajuć.
— Možda bi bilo bolje da se ti vratiš ocu dok ja ovo nekako ne riješim…
Luka je odmahnuo glavom, odlučno i bez trunke kolebanja.
— Upravo to on želi postići.
Zatim je izvukao svoj telefon iz džepa.
— Našao sam mjesto za nas.
Roditelji njegova najboljeg prijatelja imali su malu kućicu na rubu grada. Stajala je prazna većinu godine, jer su ondje dolazili tek ponekad, uglavnom vikendom. Kuća nije bila velika, ali imala je struju, vodu, dvije sobe i komadić vrta iza dvorišta. Za prve mjesece nisu htjeli uzeti ni euro najamnine.
Ivana se slomila. Suze su joj same potekle niz lice, a Luka ju je čvrsto zagrlio, kao da svojim rukama može zadržati sve što se raspadalo oko njih.
— Može nam uzeti udobnost, mama — šapnuo je. — Ali nas ne može natjerati da mu se vratimo moleći.
U praskozorje su utovarili kutije i krenuli. Ni jedno od njih tada nije moglo naslutiti da će ta skromna kućica, naizgled samo privremeno sklonište, postati mjesto na kojem će njihov život skrenuti u posve novom smjeru.
Kuća ni izdaleka nije nalikovala prostoru u kojem su prije živjeli. Nalazila se u mirnom naselju na samom kraju grada, iza neravne makadamske ceste, gdje su se poslijepodne ulicama miješali povici prodavača, škripa starih vrata i lavež pasa iz susjednih dvorišta. Po namještaju se nahvatala prašina, slavina u kuhinji neumorno je kapala, a bojler je očito odavno trebao servis.
Ipak, kad je Ivana prvog jutra otvorila prozore i pustila toplo svjetlo u sobu, osjetila je nešto što joj je godinama nedostajalo. Mir. Dubok, tih, gotovo nevjerojatan mir.
Nitko više nije prebrojavao njezine troškove. Nitko nije pratio kamo ide i kada se vraća. Nitko joj nije nabijao na nos da živi od tuđeg novca.
Luka je sve prihvatio kao pustolovinu. Čistio je vrt od korova, gledao videozapise na internetu kako bi naučio popraviti cijev koja je puštala, posuđivao alat od susjeda i s nevjerojatnom ozbiljnošću bilježio što još treba srediti.
— Ne moraš sve to raditi sam — rekla mu je Ivana zabrinuto.
— Netko mora.
— Imaš šesnaest godina.
— Baš zato. Dovoljno sam star da preuzmem dio odgovornosti.
Ivana se nasmiješila, ali iza tog osmijeha skrivala je nemir koji ju je izjedao. Svakoga dana slala je molbe za posao. Odgovori su najčešće bili odbijenice, a ono malo ponuda koje je dobivala zahtijevalo je smjene koje nikako nije mogla uskladiti s dugim putovanjem do grada. Ušteđevina se topila brže nego što je željela priznati. Pokušavala je pred sinom glumiti smirenost, no Luka je dobro primjećivao kako razdvaja svaki novčanik, svaki račun, svaku sitnicu: koliko za hranu, koliko za autobus, koliko za struju.
Jednog poslijepodneva vratio se kući gotovo dva sata kasnije nego inače.
— Gdje si bio? — upitala ga je čim je ušao.
— Radio sam s prijateljima na školskom projektu.
Ivana mu je htjela vjerovati. Stvarno jest. Ali ista se isprika ponavljala danima, sve dok jednog petka nije stigao s vrećicom svježih peciva i bijelom omotnicom u ruci. Položio ju je pred nju na stol.
— Prije nego što se naljutiš, molim te, saslušaj me.
Ivana je otvorila omotnicu. Unutra je bio novac.
— Odakle ti ovo? — glas joj je zadrhtao.
— Pomažem popodne u papirnici Filipovih roditelja.
Ivana je razrogačila oči.
— Ti radiš?
— Samo nekoliko sati. I nije ništa opasno. Printam dokumente, slažem robu, pomažem ljudima na računalima i ponekad radim na blagajni.
— Luka, tvoja jedina obaveza je škola!
— I dalje učim.
— Ja sam ti majka. Moj je zadatak brinuti se za tebe.
Na trenutak je zašutio. Pogledao ju je ozbiljno, mnogo ozbiljnije nego što bi jedan šesnaestogodišnjak trebao gledati vlastitu majku.
— Godinama si ti brinula za mene. Pusti me da ti sada vratim barem mali dio toga.
Te su riječi slomile Ivaninu zaštitnu masku. Nije plakala zato što je željela da joj maloljetni sin radi. Plakala je zbog bolne razlike koju je u tom trenutku vidjela jasnije nego ikada. Odrastao muškarac upotrijebio je svoje bogatstvo da joj uništi život, a njezin šesnaestogodišnji sin nudio je sitnu zaradu kako bi joj pomogao da ga ponovno izgradi.
Gurnula je omotnicu natrag prema njemu.
— Zadrži to.
— Mama…
— Možeš pomagati ondje dok god ti ocjene ne trpe. Ali taj novac je tvoj.
Luka je omotnicu ponovno gurnuo prema njoj.
— Onda dijelimo napola.
Ivana se nasmijala kroz suze.
— Tvrdoglav si do nemogućeg.
— Valjda sam to naslijedio od oboje.
Prvi put nakon mnogo tjedana oboje su se iskreno nasmijali.
Polako, gotovo neprimjetno, stvari su se počele mijenjati. Mala agencija koja je digitalizirala i pripremala dokumentaciju za odvjetničke urede zaposlila je Ivanu za rad od kuće. Zarada nije bila ni približno onakva kakvu je Marko donosio kući, ali bila je dovoljna da prežive. Ubrzo je počela dobivati i vlastite klijente. Otkrila je da zna urediti spise, lektorirati ugovore, organizirati baze podataka i rješavati administrativne probleme s lakoćom i preciznošću kakvu joj bivši muž nikada nije priznavao.
Svaka uplata na njezin račun donosila joj je osjećaj ponosa koji nije znala opisati. Nije bila važna visina iznosa. Važno je bilo ono što je taj novac predstavljao: njezinu samostalnost.
Dok je Ivana, korak po korak, podizala novi život iz ruševina, u Markovu stanu sve se razvijalo drukčije od onoga što je očekivao. Lana je zamišljala da će zajednički život značiti skupe večere, putovanja, kupnju odjeće i bezbrižne dane bez ograničenja. Čim se uselila, počela je tražiti novi dizajnerski kauč. Zatim je zaključila da se blagovaonica mora potpuno preurediti. Ubrzo je maštala o luksuznim odmorima na Hvaru.
— Stan izgleda užasno staromodno — prigovarala je. — Moramo mu dati naš pečat.
Marko je plaćao sve što je tražila, ali zadovoljstvo koje je očekivao nikako nije dolazilo.
