— Lana, od našeg godišnjeg odmora neće biti ništa — priopćio je Marko za večerom, razvukavši usne u samozadovoljan osmijeh. Vidjelo se da uživa u svakoj riječi. — Mami sam uplatio aranžman. Cijeli je život sanjala more, razumiješ? Pa neka onda ona ode umjesto tebe, neka se napokon malo odmori. Zaslužila je.
Lana je polako podignula pogled s tanjura. Dugo ga je promatrala, mirno i gotovo ispitivački, kao da pred sobom vidi nekoga koga tek pokušava razumjeti. Nije rekla ni riječ. Samo se blago nasmiješila — ne podrugljivo, ne ljutito, nego neobično tiho i smireno.
Upravo je taj osmijeh Marka izbacio iz ravnoteže. Bio je spreman na svađu, na viku, možda čak i na tanjur koji će poletjeti prema njemu. U glavi je već imao pripremljene obrambene rečenice. A umjesto toga — tišina. I taj njezin čudan, neshvatljiv izraz lica.
— Čekaj… znači, nemaš ništa protiv? — upitao je, sada već znatno manje siguran u sebe. — Stvarno?
— Naravno da nemam, dragi — odgovorila je Lana nježno, nastavljajući jesti kao da se nije dogodilo ništa posebno. — Ako je mama toliko željela otići na more, onda neka joj se želja ispuni. Kako bih se ja tome mogla protiviti?
Marko se potpuno zbunio. Otkud odjednom taj anđeoski ton? Zar je moguće da je sve prošlo tako lako? „Nevjerojatno“, pomislio je s olakšanjem. „Moja Lana je, izgleda, razumnija nego što sam mislio.“
Marija Aleksandrovna otputovala je tri dana poslije. Aranžman u Makarskoj, novi kupaći kostim, kovčeg natrpan do vrha i lice koje je blistalo od sreće. Nije prestajala brbljati:
— Pogledaj, Lanice, kako mi dobro stoji ovaj šeširić! Posudila sam ga od susjede Martine, ali joj ga neću vratiti, neka malo puca od zavisti. Marko, sine moj, hvala ti do neba! Ti si pravi muškarac. A ti, Lanice, nemoj mi se previše dosađivati. Iako… — kratko se nasmijuljila — možda te i savjest počne gristi što ja sama uživam na moru, a ti sjediš u ovom zagušljivom stanu.
Svekrvin smisao za humor bio je, blago rečeno, poseban. Lana je na to samo kimala glavom i osmjehivala se.
Te večeri Marko je polako pijuckao pivo pred televizorom i gledao nogomet. Bio je uvjeren da je ispao pravi junak: majci je priuštio zadovoljstvo, a kod kuće je izbjegao skandal. „Eto“, razmišljao je zadovoljno, „tako izgleda zreo i miran obiteljski život. Sve je pod kontrolom.“
A onda su se stvari počele mijenjati.
Sljedeće večeri Lana se nije vratila kući. Na pozive se nije javljala. Marko se ozbiljno zabrinuo tek oko ponoći, kad je ušao u kupaonicu i primijetio prvi znak da s njezinim odlaskom nešto nipošto nije u redu.
