— U subotu budi spremna u pet — rekao je Marko čim je ušao, ne skinuvši ni kaput. — I dođi kod mojih ranije. Mama sama neće sve stići. Treba joj pomoći oko salata, glavnog jela i postavljanja stola.
Ivana se okrenula prema njemu. Nije je pitao hoće li ići. Već je umjesto nje odlučio i u koje vrijeme mora stići i što će raditi u kuhinji.
— Ne idem — mirno je rekla.
Marko se već bio sagnuo da odveže vezice na cipelama, ali je zastao i podignuo pogled.
— Što?
— Ne idem tvojim roditeljima. Ni u pet, ni ranije, ni kasnije.
Uspravio se, svukao kaput i prebacio ga preko naslona stolice.
— Ivana, nemoj sad počinjati. Tati je rođendan. Dolaze ljudi. Mama je ionako sva izvan sebe.
— A ti misliš da sam ja na odmoru?
— Kakve veze ti imaš s tim? — namrštio se. — Govorimo o obitelji. Ondje moramo biti.
Ivana je šalicu spustila na stol toliko naglo da je žličica u njoj zazveckala o porculan.
— Mi moramo ili ja moram?
U isti joj se čas pred očima pojavila slika posljednjeg obiteljskog slavlja.
Tada ju je Andrea Marija također zamolila da “samo malo pripomogne”. U vikendici se okupila gotovo cijela rodbina: Markova sestra s djecom, teta iz Osijeka, bratić, susjedi i još nekoliko poznanika. Već u autu svekrva je Ivani počela nabrajati što sve treba napraviti: meso, povrće, stol u sjenici, posuđe, torta, djeca. Marko je vozio i samo povremeno kimao. Ivana se pokušala našaliti da su je, izgleda, angažirali kao pomoćnu radnicu. Nitko se nije nasmijao. Marko je samo rekao: “Ma ti to ionako brzo obaviš.” Čim su stigli, Andrea Marija muškarce je poslala prema roštilju, a Ivanu ravno u kuhinju.
I tako je prošao cijeli dan. Ivana je trčala između kuhinje i sjenice: rezala salate, nosila tanjure, brisala proliveni kompot, skupljala prazne boce i pazila da se djeca ne popnu na tortu. Markova sestra sjedila je s gostima, muškarci su se bavili mesom, a zatim su se i oni smjestili za stol. Ivana je nešto pojela na brzinu, stojeći kraj sudopera. Navečer je Andrea Marija pred svima počela komentirati njezino vođenje kućanstva. Najprije majonezu u salati, zatim haljinu, pa prašinu u stanu. Kad ju je Ivana zamolila da o tome ne govori pred gostima, svekrva joj je odbrusila: “Da si dobra domaćica, ne bi te nitko morao učiti. Mi za sina nismo zamišljali takvu ženu.”
Netko se nelagodno nasmijuljio, netko je skrenuo pogled. Marko je, s čašicom rakije u ruci, promrmljao: “Mama, nemoj baš tako oštro… premda, donekle si u pravu.” Ivana je pozvala taksi i sama otišla kući. Marko se vratio tek pred zoru, i još se on uvrijedio jer je, po njegovu mišljenju, pokvarila slavlje.
Nakon toga mu je Ivana jasno rekla: na takva okupljanja kod njegovih roditelja više ne ide.
— Da, upravo ti — nastavio je Marko kao da među njima nije bilo nikakve stanke. — Trebaš u kuhinji. Mama ne može sama iznijeti toliki stol, a naručivati dostavu ili catering sad bi bilo čisto bacanje novca. Zašto plaćati tuđim ljudima kad se sve može riješiti u krugu obitelji?
Ivana se kratko, gotovo bez radosti, osmjehnula.
— Barem si sada iskren. Nije više “trebamo biti zajedno”, nego “trebaš nam u kuhinji”.
— Nemoj izvrtati.
— Ja izvrćem? Prošli put me tvoja majka tretirala kao osobnu sluškinju. Poslije me pred cijelom rodbinom provukla kroz blato. A ti si joj još dao za pravo. I sad bi me opet doveo ranije, da stojim za štednjakom dok vi slavite obljetnicu.
— Kao i uvijek, od svega napraviš dramu — odsjekao je Marko. — Bilo je to obično obiteljsko druženje. Pomogla bi malo i gotovo. Mama je gotovo dvostruko starija od tebe.
— A moje dostojanstvo je, pretpostavljam, upola mlađe?
Marko je ušao u dnevnu sobu i stao pred nju.
— Slušaj me dobro — rekao je polako, naglašavajući svaku riječ. — U subotu idemo. Točka. Živiš u stanu za koji su moji roditelji prije deset godina dali novac. Mogla bi barem jednom u životu pokazati malo zahvalnosti.
Ivana se uspravila.
— Vratili smo im sve. Do zadnjeg centa. I ti to jako dobro znaš.
— Vratili smo jer sam ja crnčio.
— Jer smo oboje crnčili. A najveći dio posljednje rate otišao je od moje premije.
— Evo ga — razvukao je usne u prezriv osmijeh. — Sad ćeš još reći da si sve u životu napravila sama.
Ivana je tu rečenicu već previše puta čula. Njegovi roditelji posudili su im novac prije deset godina, dug je odavno bio vraćen, ali Marko bi ga izvukao svaki put kad bi mu odgovaralo.
Napravio je korak prema njoj.
— Ja stvarno ne razumijem zašto dižeš toliku buku. Sjediš u dobrom stanu, voziš auto koji, usput rečeno, uglavnom ja plaćam, a nemaš snage pokazati osnovno poštovanje prema mojoj obitelji.
— Poštovanje se ne može odglumiti — tiho je rekla Ivana. — Pogotovo ondje gdje ga prema tebi nema ni u tragovima.
— Ti imaš neki vječni kompleks žrtve — dobacio je. — Svi te iskorištavaju, svi te vrijeđaju, samo si ti jadna i nesretna.
Ivani je već bilo dosta istog obrasca: najprije se od nje tražilo da šuti radi obitelji, a zatim joj se objašnjavalo da je opet sve previše primila k srcu.
Prišla mu je bliže, a glas joj je zadrhtao od suza.
— Ne! Ne idem više s tobom kod tvojih roditelja, Marko! Bilo mi je dosta prošli put, kad me tvoja majka koristila kao osobnu služavku, a onda me pred svima ponižavala! Umjesto da staneš u moju obranu, ti si stajao ondje i potvrđivao sve što je govorila!
Marko je nekoliko sekundi šutio.
— Ma daj — procijedio je kroz zube. — Od nekoliko primjedbi napravila si tragediju stoljeća.
— Nekoliko primjedbi? Tvoja majka me pred svima nazvala lošom domaćicom, komentirala moj izgled i vikala da “takvu ženu niste tražili za sina”.
— Zato što, realno, i nisi nikakva domaćica — izletjelo je Marku iznenada. — U kući je svaki drugi dan kaos, večera je ili naručena ili iz zamrzivača. A ako ćemo već biti potpuno iskreni, mama je u pravu.
