Marko je zakoračio prema stolu, zastao uz mene i pogledom obuhvatio uzvanike, pun samodopadnog iščekivanja.
– Pa dobro – izustio je s osmijehom – da vidimo kakvo je to iznenađenje.
Podigao je poklopac.
Na velikom pladnju nalazila se – heljdina kaša. Uz nju su bile uredno poredane pljeskavice, savršeno jednake veličine. Posve obične, domaće pljeskavice.
Tišina koja je uslijedila bila je gotovo opipljiva. U toj mukloj praznini mogla sam razaznati čak i lavež psa iz susjednog stana.
– Što bi to trebalo značiti? – polako je izgovorila Marija, ne skidajući pogled s jela.
– Heljda i pljeskavice – odgovorila sam smireno. – Od one iste mramorne junetine koju ste toliko željeli. Odmrznula sam je, samljela, dodala malo kruha i soje. Ispalo je dvadeset komada. Vrlo racionalno, rekla bih.
Marko je čas gledao tanjur, čas mene. Lice mu je iz sekunde u sekundu tamnjelo.
– A… riba? – prošaptala je Ivana, problijedjevši. – Rekla si da je halibut…
– Oslić s akcije – ispravila sam je. – Dobro sam ga začinila i marinirala. Nitko nije primijetio razliku.
– A kavijar?! – povikala je Marija, hvatajući se za prsa. – Crveni kavijar!
– Nije bio kavijar. Bio je lagano soljeni losos, narezan na sitne kockice i potopljen u ulje. Jeli ste ga i hvalili.
– Jesi li ti normalna?! – planula je Ivana. – Htjela si nas otrovati?
– Ne – rekla sam tiho. – Htjela sam da napokon shvatite što zapravo jedete kad od nekoga tražite posljednji cent.
Marko me zgrabio za zapešće toliko snažno da sam osjetila kako mi kosti pucaju pod pritiskom.
– Jesi li ti svjesna što radiš?! – siknuo je kroz zube.
– Pusti me – odgovorila sam hladno. – Ovaj put neće boljeti mene.
Istrgnula sam ruku i stala na sredinu prostorije. Svi su zurili u mene. Marija je bezglasno otvarala i zatvarala usta, poput ribe izvađene iz vode.
– Zanima li vas od čega je financirana ova gozba? – upitala sam, gledajući ravno u svekrvu. – Vaš sin već tri mjeseca nema posao. Tri mjeseca sama plaćam stan, režije, hranu i njegovu odjeću. Novac koji je tražio za vaš poklon potrošio je s prijateljima. Haljinu sam vam kupila ja.
– Lažeš! – viknuo je Marko.
– Želite li vidjeti izvod iz banke? Sve sam sačuvala. A sačuvala sam i snimku na kojoj pijete u iznajmljenom stanu s nekom ženom. Koja nisam ja.
Naglo je problijedio. Iz džepa sam izvukla mobitel i pokazala fotografiju. Gosti su se nemirno uskomešali.
– To nije ono što misliš… – počeo je, ali nisam mu dopustila da završi.
– Nije me više briga. Podnijela sam zahtjev za razvod. Papiri su već na sudu. I unajmila sam stan. Ovaj tjedan Lana i ja selimo.
– Nećeš se usuditi… – promrmljao je.
– I još nešto – nastavila sam, spuštajući na stol račune. – Prodala sam auto. Onaj kojim sam vas sve vozila. Tim novcem platila sam novi stan i kupila namirnice za večerašnji stol. Ne luksuz kakav ste tražili, nego ono što si možemo priuštiti.
Marija je ustala. Bila je blijeda, ali pogled joj je sijevao.
– Osramotila si nas pred svima – izgovorila je drhtavim glasom. – Od mog jubileja napravila si cirkus!
– Vaš jubilej? – ponovila sam. – Znate li da je vaš sin uzeo novac koji sam štedjela za Laninu operaciju? Rekao mi je da ste vi važniji. Da je vaša proslava važnija od zdravlja vlastite unuke.
– Ne usuđuj se tako govoriti o mojoj majci! – zaurlao je Marko i krenuo prema meni, ali sam se odmaknula.
– A vi, Ivana – okrenula sam se prema njoj – godinama ponavljate da sam siromašna i nedostojna vašeg rođaka. Slobodno. Sada je slobodan, može potražiti „bolju“.
Ivana je pocrvenjela do korijena kose, ali riječi joj nisu izlazile.
Tada se, posve neočekivano, oglasila Lana. Stajala je na vratima, blijeda, ali uspravna.
– Dosta! – viknula je. – Cijelo vrijeme ponižavate mamu. Ona vas je hranila, posluživala, šutjela. I sada je u pravu.
– Ušuti! – zagrmio je Marko.
– Neću! – gledala ga je ravno u oči. – Ja idem s mamom. I bako, da znaš – ne trebaju mi aparatić ni skupe stvari, jer više ne želim da se zbog mene troši novac koji nemamo.
