— Ja znam da je to naplata — tiho je dodao.
Lana je šutjela. U njoj se nije probudilo ni sažaljenje ni zluradost. Nije bilo ni pobjedničkog zadovoljstva, ni stare boli. Samo praznina.
— Mama… — Marko je zastao, kao da mu se riječ zaglavila u grlu. — I ona se razboljela. Rak želuca. Četvrti stadij. Liječnici kažu da joj je ostalo možda tri mjeseca. Ako i toliko.
— Žao mi je — rekla je Lana.
I bilo joj je. Ali ne onako kako bi joj nekoć bilo žao. Ne onim sažaljenjem koje čovjeka tjera da ponovno trpi, šuti, oprašta i vraća se tamo gdje ga gaze.
Marko je spustio pogled na svoje ruke.
— Poručila ti je… — progutao je knedlu. — Moli te za oprost. Rekla je da si bila u pravu. Da je uništila moj život. I naš brak.
Lana ga je promatrala bez pokreta.
— Za takve isprike prekasno je.
— Znam. I ja sam to shvatio prekasno. Kad si otišla, bio sam uvjeren da ćeš se vratiti. Mislio sam da će te proći, da ćeš popustiti, kao i uvijek. Onda se majci počelo pogoršavati. Najprije želudac, pa nalazi, pa dijagnoza. I odjednom sam ostao sam s njom. Perem je, hranim, dajem joj lijekove, dižem je iz kreveta… I tek tada sam shvatio kako je tebi bilo živjeti s nama tri godine.
Lana je sjela na sam rub klupe, držeći se uspravno, kao da između njih još uvijek postoji nevidljiva granica.
— Što želiš od mene, Marko?
— Ništa — odmahnuo je glavom. — Samo sam htio da znaš. Dobili smo ono što smo zaslužili. Mama umire u mukama, a ja sam… s trideset i četiri godine invalid. Firma je propala. Prijatelji su nestali čim im više nisam bio koristan. Sjedim u praznom stanu s bolesnom majkom koja sada moli oprost od svih koje je povrijedila. Samo što je kasno. Za sve je kasno.
Uz veliki napor oslonio se na štake i pridignuo. Nekoliko trenutaka tražio je ravnotežu, a zatim polako krenuo stazom, korak po korak, vukući za sobom ono što je ostalo od nekadašnje sigurnosti.
Lana je gledala za njim i čudila se koliko neobično život ponekad posloži stvari. Tri godine podnosila je poniženja, vjerujući da će se nešto promijeniti. Tri godine živjela je kao netko koga treba skloniti od pogleda, kao sramotu u tuđoj kući. A sada su njih dvoje ostali sami, bolesni, slomljeni i kažnjeni vlastitim izborima.
Ipak, u njoj nije bilo trijumfa. Osjetila je samo tiho olakšanje. Otišla je na vrijeme. Spasila je sebe prije nego što je i nju isti mrak progutao.
Te večeri našla se s Ivanom u malom kafiću nedaleko od klinike. Glavna liječnica ponudila joj je novo radno mjesto — položaj voditeljice administracije, uz plaću veću za polovicu.
— Radiš izvrsno — rekla je Ivana, miješajući čaj. — Odgovorna si, točna, pouzdana. I vidim koliko si se promijenila posljednjih mjeseci. Kao da si ponovno došla na svijet.
Lana se blago nasmiješila.
— Možda i jesam.
Tjedan dana poslije stigla joj je poruka s nepoznatog broja.
„Vesna je jučer umrla. Sprovod je prekosutra. Marko.”
Lana je pročitala poruku, dugo izdahnula i zatim je obrisala. Nije otišla na sprovod. Ne iz osvete, niti zato što je u sebi nosila mržnju. Jednostavno, taj dio života za nju je bio završen. Svekrva je umrla, a njezine riječi s bolesničkog kreveta nisu mogle promijeniti godine okrutnosti. Marko je ostao bolestan i sam jer je cijeli život birao majku umjesto žene, udobnost umjesto istine, slabost umjesto hrabrosti.
A Lana je nastavila živjeti.
Unajmila je jednosoban stan u novogradnji, u mirnom zagrebačkom naselju. Uređenje je uzela u svoje ruke. Zidove je obojila u svijetlu bež nijansu, sama zalijepila tapete, postavila police i kupila nekoliko biljaka koje su odmah promijenile atmosferu prostora. Upoznala je i susjedu Katarinu, ženu od šezdesetak godina, toplu i razgovorljivu, koja joj je već prvog dana donijela kolače i ispričala pola svog života.
Na klinici su joj ubrzo predložili dodatno usavršavanje — tečaj iz medicinskog menadžmenta. Lana nije dvojila ni trenutka. Pristala je odmah, gotovo s radošću koja ju je iznenadila.
Jednog subotnjeg jutra stajala je na balkonu svoga stana, držeći šalicu kave objema rukama. U dvorištu ispod zgrade djeca su se dodavala loptom, tinejdžeri su se vozili na romobilima, a starije žene sjedile su na klupama i razgovarale kao da imaju vremena za cijeli svijet. Sunce je obasjavalo pročelja zgrada, a oblaci su polako klizili plavim nebom.
Telefon joj je zavibrirao.
Poruka od Maje: „Gdje si, prijateljice? Predugo se nismo vidjele. Kino danas?”
Lana se nasmiješila i brzo odgovorila: „Može. Ti biraj film.”
Popila je posljednji gutljaj kave, odložila šalicu i protegnula se. Zrak je mirisao na proljeće, na slobodu i na nešto novo što se tek trebalo dogoditi.
Marko i njegova majka dobili su ono što im je život namijenio. Ne zato što je Lana to priželjkivala, nego zato što se neke stvari prije ili kasnije vrate na svoje mjesto. Oni koji drugima nanose bol često na kraju ostanu sami sa svojom. Vesna je otišla u strahu i samoći, jer nikada nije naučila istinski voljeti. Marko je ostao bez obitelji, bez posla, bez budućnosti kakvu je nekada zamišljao.
Lana je, za razliku od njih, započela ispočetka. Ne da bi se nekome osvetila. Ne da bi išta dokazala. Nego zato što je na to imala pravo.
Vratila se u sobu, odjenula traperice i laganu bluzu, prebacila torbu preko ramena. U ogledalu ju je dočekalo lice žene mirna pogleda i čistih crta. To više nije bila ona slomljena, nesigurna Lana koja se tri godine skrivala u „brlogu”, uvjerena da bolje ne zaslužuje.
Pred njom je stajala nova Lana — slobodna, sigurna i živa.
Izašla je iz stana, spustila se stubama i zakoračila u proljetno svjetlo. Stari život, sa svim svojim poniženjima i strahovima, ostao je iza nje. Pred njom se pružala budućnost — nepoznata, ali njezina.
A to je bilo više nego dovoljno.
