— Ništa posebno. Mami treba nešto novca za popravak balkona.
— Koliko je to „nešto”? — Lana ga je pogledala ispod obrva.
Marko je na trenutak zašutio, kao da procjenjuje koliko tiho može izgovoriti brojku.
— Samo sedamsto eura.
Šalica joj je naglo tresnula o stol. Čaj se prelio preko ruba i razlio po podmetaču.
— Sedamsto? Marko, odakle nama sad sedamsto eura viška?
— Pa imamo ušteđevinu — promrmljao je, uporno gledajući negdje pokraj nje, samo ne u oči.
— To je novac za more. I za hladnjak koji se jedva drži na životu.
— Vratit će mama do ljeta — odmahnuo je rukom, kao da se radi o sitnici. — Uostalom… već sam joj prebacio.
Lana je skočila kao oparena.
— Čekaj, ti si to napravio bez da me išta pitaš? To je naš zajednički novac!
— Nemoj vikati. To mi je majka. Zar sam joj trebao reći ne?
Upravo tada zazvonio je Lanin mobitel. Na ekranu je bio nepoznat broj.
— Halo?
— Lanice, dušo, ovdje teta Maja — začuo se presladak glas, onaj namjerno mekan ton od kojeg joj se odmah stegnuo želudac. — Imam jednu malu molbicu za tebe…
Lana je jače stisnula telefon.
— Kakvu molbu?
— Mojoj Žućki su našli… pa, neku ružnu izraslinu. Treba operacija. Tisuću eura. Nećeš valjda okrenuti leđa obitelji?
Lana je polako sjela natrag na stolicu.
— Teta Maja, mi nemamo takav novac.
— Kako nemate? — slatkoća je u sekundi nestala iz glasa. — Imate stan na kredit, novi auto pred zgradom! Što, pas ti nije živo biće?
— Ja…
— Dobro, razgovarat ćemo kad se vidimo! — odbrusila je Maja i prekinula vezu.
Lana je podigla pogled prema mužu. On je sjedio pognut nad svojim mobitelom, kao da ga se ništa od toga ne tiče.
— Jesi li čuo?
— Pa pomozi teti — rekao je neodređeno. — I ona ti je rodbina.
— A gdje da nađem tisuću eura? Da radim tri smjene dnevno?
— Možeš dignuti kredit — promrmljao je. — Eto, ja sam mami pomogao…
Tada joj je nešto sjelo na mjesto. Naglo mu je uzela mobitel iz ruke. U povijesti uplata nizali su se prijenosi na svekrvin račun: sto pedeset, dvjesto, tristo eura. Redovito. Mjesecima. Posljednjih pola godine.
— Ti si… ti si cijelo ovo vrijeme… — glas joj je puknuo.
— To mi je majka! — istrgnuo joj je telefon. — Ona me odgojila!
— A ja? Tko sam ja tebi? Bankomat na nogama?
U tom trenutku oglasilo se zvono na vratima. Na pragu je stajala Vesna s ogromnom vrećicom u rukama.
— Donijela sam vam malo domaćeg! — rekla je veselo, ali čim im je vidjela lica, osmijeh joj se smrznuo. — Što je bilo?
— Ništa, mama, ništa — Marko se odmah uzvrpoljio. — Uđi.
— Gospođo Vesna — Lana je stala između njih dvoje. — Vaš sin je upravo vama prebacio novac koji smo čuvali za godišnji odmor. A sad teta Maja od mene traži tisuću eura za operaciju psa.
Vesna je zakolutala očima.
— I što sad? Maja je obitelj. Zar si stvarno toliko škrta? Moj sin zaslužuje ženu koja poštuje njegove najbliže.
Lana se odjednom nasmijala. Nije to bio veseo smijeh, nego kratak, napuknut i nervozan.
— Shvatila sam. Ja sam ovdje višak. Vi imate svoj mali obiteljski fond solidarnosti. Samo što ga, zanimljivo, financiram ja.
Okrenula se, uzela torbu i ključeve.
— Kamo ideš? — Marko je prvi put zazvučao uplašeno.
— U banku. Po kredit za Žućkinu operaciju. Kad sam već službeni sponzor vaše familije, da barem odradim posao do kraja.
Vrata su se zalupila za njom. U dizalu je Lana osjetila kako joj suze klize niz obraze. Izvadila je mobitel i napisala prijateljici: „Čini mi se da se nisam udala za muškarca. Udala sam se za njegovu obitelj.”
Još nije znala da je to tek početak. Sat vremena poslije teta Maja će u obiteljski chat poslati fotografiju nove bunde uz poruku: „Hvala dragima na pomoći! Žućki je već bolje!”
Lana se vratila iz banke s teškom kuvertom u torbi. Tisuću eura. Kredit koji su joj odobrili uz apsurdno visoku kamatu. Stajala je pred ulazom u zgradu i gledala u ekran mobitela, gdje je u obiteljskom chatu već blještala fotografija tete Maje u novoj nerc bundi.
„Hvala dragima na pomoći! Žućki je već bolje!”
Ispod slike nizali su se oduševljeni komentari rodbine.
„Kakva raskošna bunda!”
„Majo, izgledaš kao kraljica!”
„Lana, svaka čast što nisi odbila pomoći svojima!”
Lift ju je polako nosio prema katu. U glavi joj je bubnjalo samo jedno: „Je li ovo moguće? Kako su se uopće usudili?”
Vrata stana bila su pritvorena. Iz kuhinje su dopirali glasovi.
— Naravno da je takva, škrtost joj je u naravi — govorila je Vesna. — Moja snaha ni juhu ne zna skuhati kako treba, ali kad treba brojati novac, tu je prva.
— Mama, nemoj baš tako — Marko je pokušao nešto reći, nesigurno i mlako.
Lana je ušla u kuhinju. Razgovor je istog trena utihnuo. Za stolom su sjedili Vesna, Marko i teta Maja — u istoj onoj novoj bundi. Na stolu je stajao napola pojeden kolač i otvorena boca šampanjca.
— Evo naše dobročiniteljice! — uskliknula je Maja, mašući čašom. — Lanice, dođi, nazdravit ćemo mojoj novoj bundici!
Lana je spustila torbu na stol, polako i mirno.
— Evo tvojih tisuću eura — rekla je ravnim glasom i izvadila kuvertu. — Novac za Žućkinu operaciju. Iako, sudeći po fotografiji, pas se oporavio nevjerojatnom brzinom.
Maja je najprije pocrvenjela, ali se odmah zatim nasmijala.
— Ma daj, Lanice, što si tako ozbiljna! Bunda je stara, samo sam se malo našalila!
— Stvarno? — Lana je otvorila fotografiju na mobitelu i povećala rukav. — Ovdje se lijepo vidi etiketa. „Kolekcija 2024.” Vrlo stara bunda, nema što.
Vesna je naglo ustala.
— Dosta! Zar ti nemaš nimalo poštovanja prema starijima? Maja ti je rod!
— Meni? — Lana se gorko nasmijala. — Moja rodbina ne diže kredite za tuđe bunde dok ja radim dva posla.
Marko je napokon podigao pogled.
— Lana, prestani. Sramotiš me pred obitelji.
— Ja tebe sramotim? — zadrhtao joj je glas. — Ti si prebacio svu našu ušteđevinu majci, tvoja teta me prevarom navukla da dignem tisuću eura, a sad ovdje slavite na moj račun — i ja sam ta koja nekoga sramoti?
Vesna joj je prišla korak bliže.
— Ako ne znaš kako se treba ponašati, mi ćemo te naučiti. Od sutra ćeš kuhati po mom jelovniku, čistiti prema mom rasporedu, a sva će plaća ići u zajednički proračun.
