— Marko, dokle bih ja to trebala trpjeti?!
— Ana, smiri se malo. I ona je obitelj!
— Obitelj? — glas joj je puknuo od ogorčenja. — A što sam onda ja? Radim dva posla, štedim svaki euro, odričem se svega, a tvoja sestra može si priuštiti da jedva radi i da živi od našeg novca?
— Petra radi! — pokušao ju je Marko obraniti.
— Gdje točno? Na kakvom poslu? Povremeno za pultom u trgovini? Marko, Petra je zdrava žena, ima i ruke i noge. Neka se zaposli kako treba i neka sama zaradi!
Lice mu se smračilo.
— Ti to ne razumiješ. Petra ima djecu…
— Pola Hrvatske ima djecu! Znači li to da bi svi trebali živjeti na tuđi račun?
U tom joj je trenutku kroz glavu proletio prošli mjesec. Tada je Marko, naravno, opet „samo posudio” Petri sto pedeset eura. Prije toga dao je sto eura svojoj majci. Ana je počela zbrajati u sebi i hladno joj je prošlo niz leđa: tijekom protekle godine njegova je rodbina od njih „posudila” više od dvije tisuće eura. Ni jedan jedini euro nikada nije vraćen.
Sutradan je, baš kako je Marko najavio, došla Marija Ivanovna. Za ženu koja se navodno žalila na tlak izgledala je iznenađujuće svježe. Obrazi su joj bili rumeni, na sebi je imala novu haljinu, a kosa joj je bila složena kao da je upravo izišla iz frizerskog salona.
— Anice, baš si se istopila! — rekla je čim ju je ugledala. — Ti se uopće ne čuvaš.
Ana nije odgovorila. Šutke je postavljala stol. Svekrva se udobno smjestila i, kao po običaju, započela svoju dobro poznatu žalopojku.
— Ah, kako je život postao težak. Sve je skuplje, mirovina mala… Već razmišljam da potražim neki poslić, barem nešto sitno.
Marko je odmah uskočio:
— Mama, ma kakav posao u tvojim godinama! Mi ćemo pomoći.
Ana je toliko snažno spustila čajnik na stol da su oboje trznuli glavom prema njoj.
— Čime ćemo pomoći, Marko? — upitala je ledenim glasom. — I nama novac jedva pokriva mjesec.
— Ana! — planuo je.
— Što „Ana”? Marija Ivanovna, nemojte se ljutiti, ali mi se sami jedva provlačimo do plaće. Radim dva posla samo da bismo uspjeli nešto ostaviti sa strane.
Svekrva je stisnula usne u tanku crtu.
— U naše vrijeme žene su poštovale muževe. Obitelj je bila na prvom mjestu.
— U vaše vrijeme muškarci su uzdržavali obitelj — odvratila je Ana bez oklijevanja. — Nisu sjedili ženi na grbači.
Marko je pocrvenio do ušiju.
— Ana, što ti sebi umišljaš?
— Govorim ono što jest. Marko, u godinu dana promijenio si tri posla. I svaki put si otišao sam.
— To nije istina! — počeo se braniti.
— Oprosti, u pravu si. Zadnji put te nisu pustili da odeš — dobio si otkaz jer se nisi pojavljivao na poslu.
Marija Ivanovna sklopila je ruke kao da je čula strašnu vijest.
— Markiću, što to ona govori o tebi?
— Mama, Ana pretjeruje…
— Pretjerujem? — Ana je iz ormarića izvukla fascikl s računima. — Evo računa za posljednjih šest mjeseci. Sve je plaćeno s moje kartice. A ovo je izvod s našeg zajedničkog računa. U godinu dana Marko je na njega uplatio četiristo eura. Četiristo. Za cijelu godinu.
Svekrva je nijemo zurila u papire. Zatim je podigla pogled prema snahi.
— Ali Marko sigurno pomaže po kući…
Ana se kratko nasmijala, oštro i gorko.
— Pomaže? Marija Ivanovna, kad je vaš sin posljednji put skuhao večeru? Kada je oprao rublje? Kada je usisao ili obrisao prašinu?
Navečer, nakon što je Marija Ivanovna otišla, stanom se razlila teška, zagušljiva tišina.
