— To znači da smatraju kako možeš iznijeti taj posao. Zar ti to nije jasno?
Petra ga je dugo promatrala. U njegovu glasu nije pronašla ono što je tražila — ni toplinu, ni povjerenje, ni stvarnu podršku. Nije joj govorio: „Vjerujem u tebe.” Govorio je: „Ovo se isplati.”
— Treba mi malo vremena — rekla je naposljetku.
— U redu — Marko se zavalio u naslon stolca. — Samo nemoj zaboraviti: ovakve se ponude ne pojavljuju dvaput.
Sljedeće jutro probudio ju je zvuk telefona. Zvala je njegova majka. Petra je stajala u kupaonici i prala zube, a Marko je u kuhinji govorio dovoljno glasno da ga, čini se, i ona mora čuti.
— Da, mama, naravno. Ne brini, riješit ću. Da, Petra će pristati, kamo bi ona uopće mogla?
Ispljunula je pastu i ukočila se.
„Kamo bi ona uopće mogla?”
Te su joj riječi odzvanjale u glavi kao udarac o prazne zidove.
Razgovor koji je kasnije započeo za kuhinjskim stolom zapravo nije bio početak ničega novog. Bio je samo nastavak svega što se već mjesecima nakupljalo među njima. Sve je već bilo izrečeno, na ovaj ili onaj način, samo što nitko nije htio čuti.
— Dobro — rekao je Marko na kraju, skrećući pogled u stranu. — Shvatio sam. Ne želiš pomoći, pa nemoj.
— Želim da ti sam poželiš prestati gurati svoju majku između nas — odgovorila je Petra. — Samo to.
Pogledao ju je umorno, gotovo beznadno, kao da pred sobom ima osobu s kojom se nikada neće moći dogovoriti.
— Petra, ti od svega napraviš problem.
— A ti sve svedeš na najjednostavnije moguće objašnjenje — ustala je od stola. — Možda se baš zato nikada ne pomaknemo s mjesta.
Otišla je u sobu i zatvorila vrata za sobom. Uzela je mobitel, otvorila razgovor sa šefom i zagledala se u poruku koju je već treći put napisala pa izbrisala.
„Prihvaćam ponudu. Od ponedjeljka sam spremna preuzeti novu poziciju.”
Prst joj je zastao iznad tipke za slanje. Udahnula je duboko, kao da time može smiriti srce koje joj je lupalo u prsima. Zatim je pritisnula.
Ekran je kratko zasvijetlio, a onda je nastupila tišina.
Iz kuhinje se začulo zveckanje posuđa. Marko je, najvjerojatnije, ponovno razgovarao s majkom.
Petra je stajala kraj prozora i pomislila kako možda tek sada, zapravo, počinje odrastati.
Ne onda kad je diplomirala. Ne onda kad se udala. Čak ni onda kad je dobila novu poslovnu priliku.
Nego sada — u trenutku kada je prvi put jasno izgovorila: „Ne.”
— Je li ovo radno mjesto ili predstava? — začuo se nečiji glas s vrata, i prostorija je istoga trena utihnula.
Petra je stajala na pragu svog novog ureda s mapom pod rukom i napetim osmijehom na licu. Bio joj je prvi dan na mjestu voditeljice marketinškog odjela, a dočekalo ju je troje zaposlenika koji su se prepirali nad prijedlogom za klijenta, upadajući jedni drugima u riječ i podižući ton.
— Oprostite — javila se djevojka s naočalama pokraj prozora — samo smo… pokušavali razjasniti neke detalje.
— Detalji se razjašnjavaju u sobi za sastanke — Petra je prišla svom stolu. — Ovdje nam sada treba mir. Rok je sutra i nemamo luksuz trošiti vrijeme na svađe.
U prostoriji je zavladala ukočenost. Nekoliko sekundi svi su je promatrali — s radoznalošću, ali i s dozom nepovjerenja. Zatim je jedan mladić poluglasno dobacio:
— Evo ga. Nova metla…
Petra se nije osvrnula. Samo je uključila računalo i počela pregledavati izvještaje.
Za manje od deset minuta u uredu je zavladala potpuna tišina.
Do podneva joj je već bilo jasno da nije naslijedila tim koji diše kao jedno.
Bilo ih je dvanaest, a barem polovica njih očito je smatrala da bi na njezinu mjestu trebala sjediti netko drugi — točnije, Ivana. Bila je visoka, upečatljiva žena, uvijek odmjerena, s poslovnim tonom koji nije dopuštao mnogo prisnosti. Radila je u tvrtki dulje od svih ostalih, poznavala je klijente, vodila najvažnije projekte i prema svemu pokazivala gotovo izazovnu ravnodušnost.
— Ako želiš, mogu ti pokazati sve aktivne ugovore — rekla je Ivana nakon ručka, provirivši u ured. — Da barem znaš gdje što stoji.
— Odlično — odgovorila je Petra. — Može poslije tri? Do tada bih trebala završiti s ovim.
— Može. — Ivana je kimnula, ali nije odmah otišla. Zadržala se još trenutak, kao da odmjerava treba li reći ono što joj je na jeziku. — Samo… nemoj se uvrijediti, u redu? Ovdje stvari već dugo funkcioniraju na određeni način. A gore često misle da će dolaskom novog voditelja sve odjednom postati drukčije.
— Vidjet ćemo — mirno je rekla Petra. — Najvažnije je da sustav radi.
Kad je Ivana izašla, Petra je napokon ispustila dug, iscrpljen uzdah. Jasno je osjećala da je u njihovim očima strano tijelo.
A taj osjećaj — biti strana, nepripadajuća — poznavala je predobro. Kod kuće, a sada, izgleda, i na poslu.
Do večeri joj je glava brujala od umora. Kad je izišla na ulicu, duboko je udahnula hladan zagrebački zrak. Bližio se kraj listopada; mokro lišće lijepilo se za pločnik, a svjetla uličnih lampi presijavala su se u lokvama.
Mobitel joj je zavibrirao.
Marko.
Nije se javila. Nije morala odmah. Za bilo kakav razgovor još je bilo prerano.
Polako je krenula pješice prema tramvajskoj stanici.
Prolazila je pokraj kioska, kafića i izloga oblijepljenih jesenskim sniženjima. Ljudi su žurili, nosili vrećice, netko se glasno smijao. U njoj je, međutim, bilo samo tiho i prazno.
Te večeri, u stanu — ako se taj skučeni kutak u unajmljenoj garsonijeri uopće mogao nazvati domom — Petra je uključila kuhalo za vodu i sjela kraj prozora. Mala kuhinja, uska klupica i nekoliko kaktusa na prozorskoj dasci, kupljenih prošlog vikenda, tek toliko da u prostoru postoji nešto živo.
Na mobitelu se pojavila nova poruka.
Marko: „Mama pita kad dobivaš plaću. Treba platiti grijanje.”
Dugo je gledala u ekran. Zatim je poruku jednostavno obrisala.
Bez odgovora.
Dani koji su uslijedili pretvorili su se u gustu, neprekidnu jurnjavu. U ured je dolazila prije svih, a odlazila posljednja. Savijala se nad tablicama, kopala po starim izvještajima, prepravljala dopise klijentima i pokušavala uhvatiti konce koji su joj stalno izmicali iz ruku.
U ponedjeljak ju je pozvao direktor.
— Vidim da si ozbiljno zagrizla — rekao je. — Dobro je to. Samo nemoj previše stisnuti ljude, može? I ovako su svi napeti nakon Lukina odlaska.
— Razumijem — odgovorila je Petra.
— Najvažnije je da ne pokušaš sve preokrenuti preko noći. Promatraj ih. Vidi tko kako radi, koliko može, na koga se možeš osloniti. Zaključci će doći poslije.
Kimnula je, premda je u sebi znala da vremena za čekanje gotovo nema. Klijenti, izvještaji, rokovi, zakašnjeli zadaci — sve joj se odjednom sručilo na leđa.
Prva dva tjedna jedva da je jela kako treba. Živjela je na kavi i sendvičima iz automata.
Ivana je, pak, sve češće navraćala u njezin ured s navodnim savjetima.
