Slušao ju je naslonjen na dovratak, bez riječi, a zatim je samo teško izdahnuo.
— Mama se brine — rekao je napokon. — Želi nam pomoći.
— Pomoći? — Ana više nije mogla zadržati ogorčenje. — Ona ne pomaže, ona se ovdje ponaša kao da živi s nama!
— Pretjeruješ. Samo ponekad svrati.
— Ponekad? Dolazi svaki dan!
— Pa što onda? Moja majka ima pravo vidjeti svoga sina.
— U mom stanu?
Lice mu se smračilo.
— U našem stanu. I ja živim ovdje.
— Živiš zato što sam ti ja to dopustila. Stan je moj.
— Aha, znači tako? — glas mu je postao oštriji. — Znači ja sam ovdje samo privremeni podstanar?
Ana je zatvorila oči. Nije željela svađu. Nije htjela da izgovori te riječi, niti da razgovor ode u tom smjeru. Ali sve je već izletjelo iz nje, kao da više nije mogla zaustaviti ono što se dugo skupljalo.
— Nije stvar u tome — rekla je tiše. — Samo je zamoli da ne dolazi tako često.
— Neću. Moja majka mi je važnija od tvojih hirova.
Okrenuo se i otišao u spavaću sobu. Ana je ostala u kuhinji. Sjedila je ondje do duboko u noć, dok joj se noge nisu potpuno ohladile. Tek kasnije prešla je u dnevni boravak i legla na kauč, ali san joj nije dolazio na oči.
Sljedećeg jutra svekrva se pojavila već rano. U rukama je nosila nekoliko torbi, nabijenih odjećom i raznim sitnicama.
— Odlučila sam malo ostati kod sina — objavila je skidajući kaput. — U selu je hladno, peć treba stalno ložiti, čovjek od toga poludi.
Ana je stajala u hodniku i gledala kako svekrva spušta torbe uza zid, vješa kaput na vješalicu i izuva čizme, kao da je došla u vlastitu kuću.
— Koliko dugo namjeravate ostati? — upitala je.
— Ne znam još. Možda tjedan dana, možda i duže. Vrijeme je grozno, ne da mi se stalno putovati amo-tamo.
— Ovdje nema mjesta. Stan je malen.
— Malen? — svekrva je pogledom prešla preko hodnika. — Dvije sobe, sasvim dovoljno. Spavat ću na kauču, nisam ja razmažena.
Ana je htjela nešto reći, usprotiviti se, postaviti granicu, ali svekrva je već ušla u kuhinju i uključila kuhalo za vodu.
Kad se navečer muž vratio, obradovao se kao dijete.
— Mama, ostaješ dulje?
— Tjedan dana, sine. Dosta mi je sela, dobro će mi doći malo grada.
On je zadovoljno kimnuo i sjeo za stol. Svekrva je iznijela večeru kao da je domaćica u tom stanu. Ana je jela šutke, ne podižući pogled s tanjura. Nakon jela pospremila je suđe i otišla u spavaću sobu. Muž je ostao s majkom u dnevnom boravku, a Ana je kroz vrata slušala njihove glasove i smijeh.
Tjedan se pretvorio u dva. Svekrva se polako udomaćila. Izvadila je svoje stvari iz torbi, zauzela pola ormarića u hodniku, a u kuhinji je na police posložila vlastite staklenke, kutije i vrećice. Ana bi se vraćala s posla i zaticala je za svojim stolom, pokraj svog štednjaka, u svom stanu.
Jedne večeri ponovno je pokušala razgovarati s mužem.
— Kad tvoja majka odlazi?
— Ne znam. Zašto?
— Zato što mi je dosta da nas troje živimo ovdje kao da je to normalno.
— Ona je moja majka.
— Znam. Ali ovo je moj stan.
— Opet počinješ? — spustio je mobitel na stol i mrko je pogledao. — Stvarno mi je više dosta toga da stalno ponavljaš “moj stan”.
— A meni je dosta toga da se tvoja majka ovdje ponaša kao gazdarica.
— Mama ne radi ništa loše. Kuha, sprema, čisti. Trebala bi joj biti zahvalna.
— Zahvalna? Zbog čega? Zato što me malo-pomalo istiskuju iz vlastitog doma?
Muž je naglo ustao.
— Nitko te ne istiskuje. Samo si sebična. Ne možeš podnijeti ni vlastitu rodbinu.
— Ona je tvoja rodbina, ne moja!
Zalupio je vratima i otišao u dnevni boravak. Ana je ostala sama. Sjela je na rub kreveta, stisnutih šaka. U njoj je sve ključalo, ali suza nije bilo. Samo bijes, povrijeđenost i osjećaj da joj netko otima tlo pod nogama.
Ujutro je svekrva, kao da se ništa nije dogodilo, objavila da ostaje do Nove godine.
— U selu je dosadno, a ovdje je ipak življe. Lijepo ćemo zajedno slaviti — rekla je i počela vaditi kupljene namirnice na stol.
Ana nije odgovorila. Na posao je otišla ranije nego inače, a kući se vratila kasno. Cijeli dan mislila je samo o jednom: što učiniti.
Te večeri, kad je muž legao, Ana je izvadila dokumente od stana. Rješenje o nasljeđivanju, zemljišnoknjižni izvadak, sve papire koje je čuvala u fasciklu. Na svakom je jasno pisalo njezino ime. Stan je bio upisan isključivo na nju. Muž nije imao nikakav udio. Svekrva pogotovo nije imala nikakvo pravo.
Vratila je dokumente na mjesto i legla. Odluka se u njoj oblikovala sama od sebe. Riječi više nisu vrijedile. Došlo je vrijeme da nešto poduzme.
Sljedećeg jutra, za doručkom, svekrva je usputno rekla:
— Moram na dva dana do sela. Susjeda me zamolila da joj pomognem oko nekih papira. Ali stvari ću ostaviti ovdje, da ih ne vučem bez potrebe.
Ana je samo kimnula dok je jela kašu. Svekrva je spremila manju torbu, pozdravila se sa sinom i otišla. Njezine su stvari ostale u hodniku: dvije velike torbe, vrećica s papučama i kutija puna staklenki.
Ana je pričekala sat vremena. Zatim je mirno, jedno po jedno, sve prebacila u velike vreće i odnijela u spremište. Posložila ih je uredno uza stražnji zid, zatvorila vrata i navukla zasun.
Poslije podne otišla je u gradski uslužni centar. Sa sobom je ponijela dokumente od stana i osobnu iskaznicu. U redu je čekala otprilike dvadeset minuta. Kad je napokon došla na šalter, objasnila je situaciju jasno i bez povišenog glasa:
— Želim promijeniti bravu na stanu. Ključevi su možda dospjeli u tuđe ruke.
Službenica je kimnula, uzela zahtjev i pružila joj nekoliko obrazaca na potpis. Ana ih je potpisala i dobila potvrdu.
— Kada mogu preuzeti nove ključeve? — upitala je.
— Sutra poslije ručka. Majstor će doći ujutro.
