Po njezinu sudu, takav butik nije mjesto za mene. Uputila me da odem na tržnicu. Rekla je kako joj bespotrebno oduzimam vrijeme. Pitala me namjeravam li haljinu otplaćivati od mirovine, u ratama, ili su se možda unuke skupile pa mi dale novac. Natuknula je i da vjerojatno imam nekog „bogatog djedicu” koji mi financira kupnju. A na kraju je dodala da mi bore na vratu ne stoje nimalo lijepo i da ne bih trebala birati haljine s izrezom.
Ivana Petrovna problijedjela je kao da joj je netko izmaknuo tlo pod nogama. Mapu koju je držala stisnula je toliko snažno da su joj zglobovi prstiju pobijeljeli.
— Petra — izgovorila je tiho, ali svaka joj je riječ bila oštra i jasna. — Je li to istina?
— Ona sve izvrće! — prodavačica je gotovo zacviljela. — Samo sam se malo našalila! Kod nas je atmosfera opuštena, nije valjda sve tako službeno! Ja tako razgovaram s kupcima, nitko se nikad nije uvrijedio!
— Šala o mirovini i bogatom djedici? — Voditeljica je usne stisnula u tanku crtu. — Petra, o vašem načinu komunikacije već smo razgovarale. U posljednjih šest mjeseci dobili ste tri pisane opomene. Ovo je potpuno neprihvatljivo.
— Ma dajte, molim vas! — Petra je odmahnula rukom kao da se radi o sitnici. — Pa kupila je haljinu! Platila je šest stotina osamdeset eura! Znači da je sve u redu, zar ne?
— U redu? — Iz torbe sam izvadila osobnu iskaznicu i dokument o vlasništvu. Rastvorila sam papire i položila ih na pult pred Ivanu Petrovnu. — Molim vas, pogledajte malo pažljivije.
Voditeljica je uzela dokumente u ruke. Otvorila je potvrdu o vlasništvu, prešla pogledom preko redaka i u sljedećem trenutku još više problijedjela. Pogledala je mene, zatim ponovno papire, pa opet mene, kao da pokušava povezati ono što vidi s osobom koja stoji pred njom.
— Bože moj — prošaptala je. — Ana Viktorovna. Oprostite mi. Nisam vas odmah prepoznala. Vi ste… Vi ste se toliko promijenili. Mislim, izgledate mlađe… jednostavnije… drukčije.
Petra je razrogačila oči.
— Molim? Tko je ona?
— To je Ana Viktorovna Sokolova — polako je rekla Ivana Petrovna, jedva izgovarajući riječi. — Vlasnica ovog butika i cijele zgrade. Prije mjesec dana otkupila je sve za sto osamdeset tisuća eura. U cijelosti. Zgradu, posao, robu, sve. A ti si je upravo nazvala bakicom. I rekla da ima bogatog djedicu koji joj daje novac.
Nastala je tišina.
Petra je ostala stajati otvorenih usta. Lice joj je najprije postalo bijelo, zatim crveno, pa ponovno blijedo. Ustuknula je prema zidu i rukom se uhvatila za pult, kao da joj se odjednom zavrtjelo.
— Ja… ja nisam znala — promucala je. — Nisam vidjela… Oprostite, mislila sam…
— Mislili ste da starijim ženama smijete biti nepristojni — dovršila sam umjesto nje. — Zato što, po vašem mišljenju, ne zaslužuju poštovanje. Zato što pretpostavljate da nemaju novca. Zato što su stare. Zato što im je, prema vama, mjesto na tržnici, a ne u butiku.
— Ne! Nisam to mislila! — Petra se uhvatila za glavu. — Ja sam samo… nisam razmišljala! To je bila šala!
— Šala — ponovila sam. — Dakle, ponižavanje čovjeka za vas je šala. Jasno. Ivana Petrovna, koliku plaću prima Petra?
— Šest stotina pedeset eura mjesečno — tiho je odgovorila voditeljica.
— Za što točno?
— Za rad s kupcima. Savjetovanje, prodaju, izdavanje računa i završavanje kupnji.
— I kako obavlja taj posao? Dobro?
Ivana Petrovna nekoliko je trenutaka šutjela. Zatim je spustila pogled.
— Ne — priznala je naposljetku. — Iskreno, ne. Imali smo pritužbi. Nekoliko puta u posljednjih godinu dana. Kupci su govorili da je Petra drska, ohola, da se prema njima odnosi s visoka. Bilo je i situacija u kojima su ljudi otišli bez kupnje upravo zbog njezina ponašanja.
— Zašto je onda niste otpustili ranije?
— Htjela sam — uzdahnula je voditeljica. — Ali bojala sam se da ćemo ostati bez prodavačice. Teško je pronaći iskusnu i dobru osobu za ovakvu vrstu posla. Nadala sam se da će se Petra promijeniti. Upozoravala sam je, razgovarala s njom, davala joj priliku.
— Nije se promijenila — rekla sam mirno. — Onda je vrijeme da se nešto poduzme. Petra, otpušteni ste. Od danas. Dobit ćete obračun i možete otići.
Prodavačica se grčevito uhvatila za rub pulta.
— Ne možete to učiniti!
