Naime, po Sarinu sudu, ja uopće nisam bila osoba koja bi trebala ulaziti u takav butik. Predložila mi je da odem na tržnicu. Rekla je kako joj samo uzalud oduzimam vrijeme. Pitala me namjeravam li možda plaćati u ratama od mirovine ili su se unuke skupile pa mi dale novac. Još je natuknula da vjerojatno imam nekog „šećernog djedicu” koji mi financira hirove. A na kraju je dodala kako bore na vratu nisu nimalo laskave i da žena mojih godina ne bi trebala nositi haljinu s izrezom.
Ivana je problijedjela. Mapu koju je držala stisnula je toliko snažno da su joj zglobovi prstiju pobijeljeli.
— Sara — izgovorila je tiho, ali svaka joj je riječ bila oštra i jasna. — Je li to istina?
— Ona sve napuhuje! — ciknula je prodavačica. — Samo sam se malo našalila! Kod nas je atmosfera opuštena, zar ne? Ja tako razgovaram s kupcima, nitko se nikad ne vrijeđa!
— Šala o mirovini i „šećernom djedici”? — Ivana je stisnula usnice u tanku crtu. — Sara, već smo razgovarale o vašem načinu obraćanja kupcima. U posljednjih šest mjeseci dobili ste tri pisane opomene. Takvo ponašanje potpuno je neprihvatljivo.
— Ma dajte, molim vas! — odmahnula je Sara rukom. — Pa kupila je haljinu! Platila je šesto osamdeset eura! Znači da je sve u redu, nije li?
— U redu? — Iz torbe sam izvadila osobnu iskaznicu i vlasnički list. Otvorila sam dokumente i položila ih na pult pred Ivanu. — Molim vas, dobro pogledajte.
Upraviteljica je uzela papire. Najprije je otvorila vlasnički list, zatim ga pažljivo pročitala. Boja joj je još više nestala s lica. Pogledala je mene, pa opet dokumente, pa ponovno mene.
— Bože moj — prošaptala je. — Ana Viktorovna… Oprostite mi. Nisam vas odmah prepoznala. Vi ste… promijenili ste se. Mislim, izgledate mlađe… jednostavnije… drukčije.
Sara je razrogačila oči.
— Što? Tko je ona?
— To je Ana Viktorovna Sokolova — rekla je Ivana polako, kao da joj svaka riječ teško prelazi preko usana. — Vlasnica ovog butika i cijele zgrade. Prije mjesec dana otkupila je sve za sto osamdeset tisuća eura. U cijelosti. Zgradu, posao, robu, apsolutno sve. A ti si je upravo nazvala bakicom. I rekla da ima „šećernog djedicu”.
Nastala je tišina.
Sara je stajala otvorenih usta. Lice joj je najprije postalo bijelo, zatim žarko crveno, a potom opet blijedo kao zid. Ustuknula je prema zidu i uhvatila se za pult, kao da će izgubiti ravnotežu.
— Ja… ja nisam znala — promucala je. — Nisam vidjela… Oprostite, mislila sam…
— Mislili ste da smijete biti bezobrazni prema starijim ženama — dovršila sam umjesto nje. — Zato što, po vašem mišljenju, ne zaslužuju poštovanje. Zato što navodno nemaju novca. Zato što su stare. Zato što im je mjesto na tržnici, a ne u butiku.
— Ne! Nisam to htjela reći! — Sara se uhvatila za glavu. — Ja samo… nisam razmišljala! Bila je to šala!
— Šala — ponovila sam. — Dakle, ponižavanje čovjeka za vas je šala. Jasno. Ivana, koliku plaću prima Sara?
— Šesto pedeset eura mjesečno — tiho je odgovorila upraviteljica.
— Za što točno?
— Za rad s kupcima. Savjetovanje, prodaju, izdavanje računa i zaključivanje kupnji.
— I kako ona obavlja taj posao? Dobro?
Ivana je na trenutak zašutjela. Pogled joj je pao prema podu.
— Ne — priznala je napokon. — Iskreno, ne. Imali smo pritužbi. Nekoliko puta tijekom prošle godine. Ljudi su govorili da je Sara gruba, ohola, da se prema njima odnosi svisoka. Bilo je i situacija u kojima su kupci otišli ne kupivši ništa upravo zbog njezina ponašanja.
— Zašto je niste otpustili ranije?
— Htjela sam — uzdahnula je Ivana. — Ali bojala sam se da ćemo ostati bez prodavačice. U našoj je niši teško pronaći dobrog i iskusnog zaposlenika. Nadala sam se da će se Sara popraviti. Upozoravala sam je, razgovarala s njom, davala joj prilike.
— Nije se popravila — mirno sam zaključila. — Onda je vrijeme za odluku. Sara, otpušteni ste. Od danas. Dobit ćete obračun i možete otići.
Prodavačica se objema rukama uhvatila za rub pulta.
— Vi ne možete… — započela je, ali joj je glas zapeo u grlu.
