Lana je imala spreman zajedljiv odgovor, već joj je bio na jeziku, ali nije ga izgovorila. Vesna je pogodila preduboko da bi se od toga moglo obraniti šalom.
Iste večeri Marko se vratio kasnije nego inače. Ušao je u kuhinju, sjeo za stol i navukao onaj ozbiljni, poslovni izraz lica koji je kod njega obično značio da netko drugi treba riješiti njegov problem.
— Lana, moramo razgovarati.
— Može. Samo preskoči uvod.
— Kristini treba novac. Ušli su u renovaciju, majstori ih pritišću. Možeš li joj posuditi tisuću eura od bonusa? Na dva mjeseca, najviše.
Lana ga je gledala tako mirno da je njemu prvome postalo neugodno.
— Ne.
— Nećeš ni razmisliti?
— O čemu točno? Prije mjesec dana bila sam bezdušna, a sad bih odjednom trebala biti banka?
— To je moja sestra.
— A to je moj novac.
— Sad se namjerno inatiš.
— Ne, Marko. Samo sam prestala biti praktična svima.
Iz sobe se začuo glas Vesne Pavlovne. Bio je iznenađujuće čvrst.
— I dobro je učinila.
Marko se okrenuo prema vratima.
— Mama, ti to ozbiljno?
— Ozbiljnije ne mogu. Dosta je više pretvaranja da je Lana dužna izvlačiti sav vaš nered. Kristina živi za dojam i uvijek računa da će je netko pokrpati. A ti cijeli život sjediš između dvije žene i uvjeravaš se da je to mir. Nije. To je rješavanje tuđim rukama.
— Hvala, mama. Baš si me podržala.
— Ne podržavam sada tebe. Napokon sam uključila glavu. Nije me Kristina hranila, nije me ona vozila liječnicima, a nisi ni ti. Zato se ne usuđuj gledati Lanu kao novčanik na nogama.
Marku je lice problijedjelo.
— Što je ovo? Vas dvije ste sad savez?
— Nije savez — rekla je Lana. — Samo prvi put razgovaramo bez toga da sam ja unaprijed proglašena krivom.
Marko je otišao u sobu i zalupio vratima, ali već bez one stare snage. Više je nalikovao čovjeku koji je upravo shvatio da trik na koji se godinama oslanjao više ne djeluje.
Nakon nekoliko dana Vesna Pavlovna pozvala je Lanu k sebi.
— Dođi, sjedni. I nemoj se odmah preplašiti, ne umirem.
— Kad tako započnete, čovjek može osijedjeti na mjestu.
Svekrvi je u krilu ležala debela mapa s papirima.
— Poslije muževe smrti i nakon što sam prodala vikendicu, ostalo mi je nešto novca. Nije to bogatstvo, ali ima. Čuvala sam za crne dane, mislila sam jednoga dana dati Marku. Sad sam se predomislila. Uzet ćeš dio i otići sama na odmor.
Lana se nije uspjela ni nasmijati.
— Vi se šalite?
— Ne šalim se. Toliko si godina ovdje trošila snagu da je meni samoj postalo mučno gledati. Čovjek mora imati barem komadić života koji se ne vrti oko tuđih prohtjeva.
— Ne mogu to uzeti.
— Možeš. I hoćeš. Računaj to kao naknadu za duševnu štetu. Bez rasprave. Predugo sam red brkala s kontrolom. Dosta je bilo.
Lana je sjela na rub stolca i odjednom jasno shvatila nešto jednostavno, ali bolno: sve to vrijeme nije ratovala samo sa svekrvom. Borila se protiv čitavog načina života u kojem žena treba šutjeti, vući, smiješiti se i još biti zahvalna što je uopće smatraju dijelom obitelji. A najneobičnije od svega bilo je to što je upravo Vesna, osoba od koje je najmanje očekivala ljudsku gestu, prva to izgovorila naglas.
U hodniku su se zalupila ulazna vrata. Marko je provirio u kuhinju.
— Hoćete čaj?
— Hoćemo — odgovorila je Vesna Pavlovna prije nego što je Lana stigla išta reći. — I ti sjedni s nama. Učit ćemo živjeti tako da se sve ne svaljuje na jednu ženu. Počet ćemo od najjednostavnijeg: za prvomajske praznike Kristini ideš pomagati ti sam. A Lana ide na odmor.
— Kamo? — zbunjeno je upitao.
Lana je pogledala kroz prozor. S krovova je kapala voda, u dvorištu je bučno brujao kamion za smeće, susjeda je vukla mrežu krumpira, a tinejdžeri su kod ulaza pušili i pravili se da ih nitko ne vidi. Obično proljeće u predgrađu: prljavo, glasno, bez ikakvih obećanja. Pa ipak, njoj je odjednom postalo lako.
— Kamo god poželim — rekla je. — Čini se da sam napokon dobila pravo na to.
I bilo je to čudno. Ne zato što se svekrva iznenada pokazala kao netko tko nije najstrašnija osoba u kući. Nego zato što se svijet nije mijenjao zbog lijepih riječi ni zbog velikog pomirenja. Mijenjao se onoga trenutka kad te netko prestane smatrati pogodnom za iskorištavanje. Katkad čak i onaj tko se time godinama prvi služio.
