— I kod odvjetnika — dodala je Ivana tiho, ali dovoljno jasno da je čuje cijela dvorana. — Sve garaže, zemljište i cijela autobaza glase na mene. Ti si, Marko, bio samo upravitelj. A od danas više nisi ni to. Krediti su tvoji. Dugovi su tvoji. Posao ostaje u obitelji. U mojoj obitelji.
Ustala je i prišla mu nekoliko koraka. Marko je nesvjesno uzmaknuo.
— Mislio si da ništa ne vidim? — govorila je mirno, no svaka joj je riječ padala teško, kao udarac. — Šest mjeseci gledala sam kako slažeš svoj plan. Kako dovodiš tu djevojku u moju kuću dok sam ja na poslu. Kako s njom računaš koliko vrijedim i koliko možeš izvući iz mene. Šutjela sam i skupljala dokaze. Jer sam znala da ćeš odabrati baš ovaj dan. Obljetnicu. Da me poniziš pred svima. Da pokažeš koliko si, navodno, moćan.
Marko je otvorio usta, ali iz njih nije izišao nijedan glas.
— A sada odlazi — rekla je Ivana. — Iz ove dvorane. Iz mog života. I reci Sari da autobaza više ne prima nove radnike.
Marko se naglo okrenuo prema izlazu, ali Petar mu je stao na put. Bez riječi. Samo se uspravio pred njim i pogledao ga ravno u oči. Marko je stisnuo šake, zatim spustio pogled i gotovo potrčao prema vratima. Za njim se prolomio zvižduk. Netko je iz gomile dobacio: „Sramota!” Vrata su zalupila.
Tek tada se među gostima nešto pomaknulo. Najprije neodlučno, prigušeno, a onda sve glasnije. Netko je prišao Ivani i čvrsto joj stegnuo ruku. Žene su se okupile oko nje, govorile jedna preko druge, nudile utjehu, divljenje, podršku. Ona ih je slušala tek napola. Pogled joj je ostao na prstenu koji je ležao na stolu. Sitnom, izgrebanom, istrošenom komadu metala. Petnaest godina nosila ga je na ruci, a sada joj se činilo da nikada nije imao nikakvu težinu.
Petar joj je prišao i obuhvatio je oko ramena.
— Oprosti, kćeri — promuklo je rekao. — Ja sam ga doveo u tvoj život.
— Htio si mi pomoći, tata — odgovorila je Ivana. — Nisi ti kriv što je on ispao takav.
— Svejedno mi oprosti.
Naslonila se na oca i tek tada osjetila koliko je iscrpljena. Cijelu večer stiskala je zube, ramena su joj bila tvrda kao kamen, tijelo napeto do boli. Ali suza nije bilo. U njoj je ostala samo praznina, a uz nju neko neobično, gotovo nestvarno olakšanje.
— Hajde, odvest ću te kući — predložio je Petar.
— Ne — Ivana je odmahnula glavom. — Ostat ću. Neka svi vide da sam ovdje. Da nisam pobjegla i da se nisam sakrila.
Otac je samo kimnuo i još joj jednom stisnuo ruku.
Gosti su se počeli razilaziti. Jedni su joj prilazili s riječima ohrabrenja, drugi su je gledali šutke, kao da tek sada shvaćaju što se upravo dogodilo. Ivana se smiješila, zahvaljivala, držala se uspravno. Kad se dvorana gotovo ispraznila, pred nju je stala Vesna, supruga jednog od Markovih poslovnih partnera.
— Ivana, smijem li te nešto pitati? — rekla je tiho.
— Naravno.
— Ti si već dugo znala. Za Saru. Za kredite. Za sve. Zašto nisi otišla ranije?
Ivana je podigla pogled. Vesna ju je promatrala napeto, s čudnom mješavinom znatiželje i straha, kao da odgovor ne traži samo za sebe.
— Zato što bi, da sam otišla ranije, on zadržao novac i ugled — mirno je rekla Ivana. — A ja bih ostala praznih ruku, uz priče da sam sama kriva. Čekala sam trenutak u kojem će se sam razotkriti. Pred svima. Da više nitko ne može sumnjati tko je ovdje što.
Vesna je polako kimnula. Neko je vrijeme šutjela.
— Pametna si — izustila je gotovo šapatom. — Ja svoga trpim petnaest godina. I bojim se otići.
Ivana ju je pogledala pažljivije.
— A skupljate li dokaze?
Vesna se kratko, gorko nasmiješila.
— Od danas počinjem.
Stisnula je Ivani ruku i udaljila se. Ivana je još jednom spustila pogled na prsten. Zatim ga je uzela sa stola, prišla prozoru i otvorila ga. Kroz uski otvor ušao je hladan zrak.
