— A ti… zbog neke tuđe žene…
— Ana nije tuđa žena. Ona je moja supruga — presjekao ju je Marko. — I ako to ne možeš prihvatiti, onda… stvarno mi je žao.
Marina Mihajlovna više nije rekla ni riječ. Samo se naglo okrenula i krenula prema vratima. Na pragu je ipak zastala i još jednom pogledala sina.
— Zažalit ćeš, Marko. Kad te ostavi — a ostavit će te, vidjet ćeš — nemoj mi dolaziti plakati na vrata!
Vrata su se za njom zalupila takvom silinom da je odjek prošao cijelim stanom.
Marko i Ana ostali su stajati nasred kuhinje. Nekoliko dugih minuta nisu progovorili. Oboje su pokušavali shvatiti što se upravo dogodilo i kako je sve moglo otići tako daleko.
— Hvala ti — napokon je tiho izustila Ana.
Marko joj je prišao, obujmio je rukama i privukao k sebi kao da se boji da će i ona nestati ako je pusti.
— Oprosti što to nisam učinio ranije — promrmljao je. — Samo… ipak mi je majka.
— Znam — Ana je spustila glavu na njegovo rame. — Ali počela sam se bojati da nikada nećeš stati uz mene.
— Uvijek sam bio uz tebe. Samo sam se bojao da nju ne povrijedim. Stvarno me sama odgojila, mnogo se odricala zbog mene…
— Ali to joj ne daje pravo da upravlja tvojim životom — rekla je Ana mirno. — Imaš pravo na svoju obitelj. Na vlastite odluke. Na mir.
Marko je polako kimnuo.
— Možda je ovako moralo biti — rekao je nakon kratke šutnje. — Ne mogu zauvijek živjeti po njezinim pravilima.
Dani koji su uslijedili prošli su u neobičnoj tišini. Marina Mihajlovna nije zvala, što je za nju bilo gotovo nezamislivo. Inače je telefonirala i po nekoliko puta dnevno, samo da provjeri gdje je Marko, što radi, je li jeo, je li se javio, je li poslušao njezin savjet.
— Možda bih je ipak trebao nazvati? — predložio je Marko trećeg dana. — Što ako joj se nešto dogodilo?
Ana je odmahnula glavom.
— To je pritisak, Marko. Čeka da ti prvi dotrčiš i tražiš oprost.
— A ako je bolesna?
— Da je bolesna, već bi te deset puta nazvala da ti to kaže — odgovorila je Ana razumno. — Tvoja majka nije osoba koja pati u tišini.
I pokazalo se da je bila u pravu. Petog dana Marina Mihajlovna se ipak pojavila u njihovu životu, ali ne osobno. Nazvala je Markova teta Vesna.
— Marko, dušo, što se to kod vas dogodilo? — upitala je zabrinuto. — Marina je potpuno izvan sebe, plače cijeli dan!
— Teta Vesna, mama je sama dovela do ovoga — odgovorio je Marko umorno. — Postavila mi je ultimatum: ili ona ili moja žena. Što sam trebao učiniti?
— Pa ne znam… Možda se moglo malo blaže… Ipak te sama podigla.
— Zahvalan sam joj na tome. Ali to ne znači da cijeli život moram živjeti prema njezinim naredbama.
Teta Vesna je uzdahnula.
— Marko, ona to ne radi iz zlobe. Samo se boji da će te izgubiti. Jedini si joj sin.
— Neće me izgubiti. Ali mora prihvatiti da imam ženu. I da se prema Ani mora odnositi s poštovanjem.
— Razgovarat ću s njom — obećala je Vesna. — Ali i ti razmisli. Možda ipak ne bi bilo loše da se pomirite. Majka ti je, na kraju krajeva.
Nakon razgovora Marko je dugo sjedio zamišljen, s telefonom još uvijek u ruci.
— Možda bih stvarno ja trebao prvi pružiti ruku? — upitao je Anu.
— A što bi se time promijenilo? — uzvratila je ona. — Ti bi se ispričao, ona bi odglumila da ti oprašta, i za nekoliko dana sve bi se vratilo na staro. Opet bi nam krojila život, mene omalovažavala, a tebe pritiskala krivnjom.
— Ali ona je moja majka…
— Marko, ja ne tražim da je se odrekneš. Tražim samo da se prema meni ponaša pristojno. Zar je to stvarno previše?
Marko je tiho odmahnuo glavom.
— Nije. U pravu si. Ako sada popustimo, ništa se neće promijeniti.
Prošao je još jedan tjedan. Do putovanja su ostala tri dana, a Ana i Marko spremali su stvari. Prvi put nakon dugo vremena imali su osjećaj da mogu disati bez stalnog nadzora, pitanja i majčinih prigovora koji su im visjeli nad glavom.
Tada je zazvonilo zvono na vratima.
Na pragu je stajala Marina Mihajlovna, ali nije izgledala kao ona odlučna, ponosna i ratoborna žena na kakvu su navikli. Pred njima je bila nekako smanjena, slomljena, gotovo ostarjela.
— Mogu li ući? — upitala je tihim glasom.
Marko se nesigurno pomaknuo u stranu i pustio je unutra. Ana je izašla iz spavaće sobe i zastala čim je ugledala svekrvu.
— Ja… htjela bih razgovarati — rekla je Marina Mihajlovna, i prvi put u njezinu glasu nije bilo ni traga neprijateljstvu. — S oboje.
Otišli su u dnevnu sobu. Marina Mihajlovna sjela je u naslonjač i sklopila ruke u krilu.
