Marija je podigla pogled. Pred očima su joj ponovno iskrsnuli ključevi koje joj je svekrva bacila ravno u lice. Zatim ona objava na društvenim mrežama. Pa onaj podrugljivi smijeh Katarine Ivanovne koji je škripao iz telefonske slušalice.
— Spremna sam.
Ana je kratko kimnula, kao da je upravo čula jedini odgovor koji je i očekivala.
— Onda krećemo. Danas sastavljam kaznenu prijavu zbog prijevare. Sutra je predajemo policiji.
Iz odvjetničkog ureda izašli su oko podneva. Kiša je već prestala, a kroz niske oblake probijalo se blijedo, oštro listopadsko sunce. Marija je hodala pokraj oca i osjećala kako se u njoj nešto polako, ali nepovratno pomiče. Strah se povlačio. Na njegovo mjesto dolazila je hladna, čista odlučnost.
Iste večeri sjedila je kod kuće za stolom i razvrstavala papire kad je zvono na vratima ponovno zazvonilo. Ustala je, prišla polako, pogledala kroz špijunku i ugledala Ivanovo izobličeno lice.
Otvorila je vrata.
Stajao je na pragu raščupan, siv u licu, s tamnim podočnjacima. Disao je teško, kao da je dotrčao uz stepenice.
— Ti si stvarno otišla odvjetnici? — izbacio je iz sebe čim ju je vidio.
— A zašto bi to tebe zanimalo?
— Mene? — zakoračio je prema njoj, ali Marija se nije pomaknula ni centimetra. — Zvali su me i rekli da si provjeravala svoju kreditnu evidenciju! Jesi li ti svjesna što radiš? Hoćeš moju majku strpati u zatvor?
— Hoću saznati odakle na moje ime krediti koje nikada nisam podigla. I hoću da oni koji su ih ugovorili za to odgovaraju pred zakonom.
Ivan se ukočio. Usne su mu problijedjele.
— Ništa nećeš dokazati. Baš ništa. Mama je bolesna. Ima tlak, srce joj je slabo. Ako joj se nešto dogodi, to će ići tebi na dušu. Shvaćaš li ti to uopće? Jesi li se makar na trenutak zapitala što će biti ako završi u bolnici? A ako bude još gore? Možeš li živjeti s tim?
— Tvoja majka odgovara za svoje zdravlje. Kao što odgovara i za svoje postupke. Isto kao i ti.
Gledao ju je kao da pred sobom vidi nepoznatu ženu.
— Promijenila si se. Prije nisi bila ovakva.
— Prije sam se bojala. Sad više nemam što izgubiti.
Ivan se okrenuo bez riječi i otišao prema dizalu. Marija je zatvorila vrata, naslonila se leđima na njih i duboko udahnula.
Sljedećeg jutra Ana ju je nazvala točno u devet.
— Marija, prijava je spremna. Dolazim po vas za sat vremena. Idemo je predati zajedno.
Marija je obukla strogu suknju i bijelu bluzu, kosu skupila u punđu i izašla iz stana. Ispred zgrade čekala ju je Ana. Stajala je kraj automobila i razgovarala na mobitel. Kad je ugledala Mariju, kimnula joj je i završila poziv.
— Imam novu informaciju — rekla je odmah. — Provjerila sam jedan od kredita. Onaj od približno četiri stotine eura. Pogodite na čiji je račun novac sjeo.
— Na račun Katarine Ivanovne?
— Upravo tako. Iznos je prebačen na njezin račun dan nakon sklapanja ugovora. To je izravan dokaz. Nisu se čak ni potrudili prikriti trag. Uglavnom, slučaj nam je praktički posložen. Idemo.
Sjele su u automobil i izašle iz dvorišta. U policijskoj postaji vladala je gužva: telefoni su zvonili, netko je nervozno objašnjavao nešto na šalteru, službenici su ulazili i izlazili iz ureda. Ana se, međutim, kretala sigurno, kao da je ondje doma. Prišla je pravom uredu, pozdravila dežurnog službenika i položila na stol mapu s dokumentacijom.
— Kaznena prijava zbog prijevare, prema Kaznenom zakonu. Dokazi su priloženi.
Službenik je zaprimio prijavu, stavio pečat i izdao potvrdu o zaprimanju. Marija je uzela papir, pogledala broj predmeta i osjetila kako joj se želudac steže. Od tog trenutka sve je postalo stvarno.
Čim su izašle pred zgradu, zazvonio joj je mobitel. Broj je bio skriven. Marija je na trenutak pogledala ekran, a zatim pritisnula tipku za javljanje.
Iz zvučnika se začuo glas Katarine Ivanovne. Ovaj put bez smijeha. Bio je suh, oštar i pun zlobe, poput ledenog vjetra.
— Dakle, otišla si na policiju? Dobro. Ništa zato. Zažalit ćeš ti zbog ovoga. I ja imam poznanike. Vidjet ćeš ti još kako izgleda prava muka.
Marija nije rekla ni riječ. Samo je prekinula poziv i mirno spremila mobitel u torbu.
Ana ju je pogledala ispod oka.
— Svekrva — rekla je Marija. — Prijeti.
— Naviknite se. Ovo je tek početak. Kad shvate da vas više ne mogu zastrašiti, prijetnji će biti sve više. A onda će krenuti s ponudama za nagodbu. U tom trenutku najvažnije je ne popustiti.
Marija je kimnula.
Vraćale su se prema uredu kad joj je mobitel ponovno zazvonio. Ovaj put zvala je majka.
— Marijice, gdje si? — Vesnin glas drhtao je od uznemirenosti.
— S odvjetnicom sam. Što se dogodilo?
— Katarina Ivanovna je upravo došla k meni. Osobno. Sjela je na klupu ispred ulaza i kaže da neće otići dok ti ne povučeš prijavu iz policije. Govori da ju je uhvatilo srce i da ćeš ti biti kriva ako umre. Susjedi su se okupili, svi gledaju.
Marija je tako snažno stisnula mobitel da su joj prsti pobijelili.
— Mama, zaključaj vrata i ne izlazi. Dolazim odmah.
Kad su se Marija i Ana dovezle pred zgradu njezinih roditelja, ispred ulaza se već stvorila mala gomila. Nekoliko umirovljenica s obližnjih klupa, mlada žena s dječjim kolicima, dvojica muškaraca iz susjednog ulaza — svi su gledali prema klupi na kojoj je sjedila Katarina Ivanovna.
Svekrva je oko vrata omotala sivu vunenu maramu, na oči stavila tamne naočale i lijevom rukom se držala za prsa. Izgledala je mučenički, gotovo scenski. Kraj nje je stajala otvorena torba iz koje su virile boca vode i kutija tableta.
Marija je izašla iz automobila. Katarina Ivanovna odmah je podigla glavu i progovorila glasno, dovoljno glasno da je čuju svi oko nje:
— Evo je! Stigla je! Pogledajte je, dobri ljudi! Rođena snaha! Bolesnoj starici otela automobil, a sad me još i policiji prijavljuje. Hoće da me zatvore. Hoće da umrem u zatvoru. A zbog čega? Zato što sam morala ići liječnicima!
Među okupljenima se začuo žamor. Marija je htjela progovoriti, ali Ana ju je lagano dotaknula za lakat i sama istupila naprijed.
— Katarina Ivanovna — rekla je jasno, mirnim i dovoljno snažnim glasom. — Ja sam odvjetnica gospođe Marije. Ovo što sada radite naziva se klevetom. Prema Kaznenom zakonu, javno iznošenje neistinitih tvrdnji koje štete nečijoj časti i ugledu može povući kaznenu odgovornost. Želite li da i to dodamo predmetu?
Svekrva se zagrcnula i na trenutak zašutjela. No brzo se pribrala.
— Nemojte vi meni mahati svojim zakonima! Ja sam bolesna žena. Srce mi je slabo. Sad će me hitna odvesti. I vi ćete, Marija, za to odgovarati. I vi, odvjetnice, također. Sve ću ja snimiti.
— Slobodno snimajte. I ja vas već snimam. Svaka vaša riječ bit će priložena spisu. A imamo i svjedoke. Susjedi su vrlo dobro čuli što ste upravo govorili.
Katarina Ivanovna stisnula je zube i zašutjela.
Petar, koji je dotad stajao na vratima ulaza, sišao je do klupe. Govorio je glasno, ali nije vikao.
— Katarina Ivanovna, molim vas da napustite ovaj prostor. Ovdje žive moja žena i naši susjedi. Sjedite ispred ulaza i uznemiravate ljude. Ako za pet minuta ne odete, zvat ću policiju. Imam svu dokumentaciju: i za automobil i za kredite koje ste vi i vaš sin podigli na ime moje kćeri. Ako želite nastaviti predstavu, nastavite, ali onda pred policijom.
U okupljenoj gomili nastalo je komešanje. Umirovljenice su se pogledale. Jedan muškarac iz susjednog ulaza glasno je dobacio:
— Čekajte, znači ona je kredite natovarila snahi? E, svašta čovjek doživi.
— Da — potvrdila je Ana. — Tri kredita. Svi su ugovoreni bez Marijina znanja. Novac je otišao na putovanje, tehniku i prijenosno računalo. Postupak je već pokrenut.
Šapat među ljudima odmah je promijenio ton. Žena s kolicima okrenula se i otišla. Jedna od starijih susjeda skupila je usne i polako odmahnula glavom.
Katarina Ivanovna shvatila je da joj publika izmiče. Naglo je zgrabila torbu, ustala s klupe i procijedila kroz zube:
— Ništa zato. Istina je na mojoj strani. Još ćete vi vidjeti s kim imate posla.
Zatim se žustrim korakom, gotovo trčeći, udaljila iz dvorišta. Tamne naočale skinula je već nakon desetak koraka.
Petar ju je ispratio pogledom, a onda se okrenuo k Mariji.
— Hajdemo unutra. Majka ti se sva izbezumila.
Vesna ih je čekala u hodniku. Bila je blijeda, a ruke su joj podrhtavale.
— Je li otišla?
— Otišla je — rekao je Petar. — I neće se tako skoro vratiti. Sve smo snimili.
Pomogao je ženi da sjedne na stolicu i natočio joj čašu vode. Ana je u međuvremenu ušla u kuhinju, otvorila prijenosno računalo i počela sastavljati dopunu kaznenoj prijavi.
— I ovo ide u predmet — rekla je ne dižući pogled s ekrana. — Prijetnje, kleveta, pokušaj pritiska na oštećenicu i njezinu obitelj. Sudovi takve stvari ne gledaju blagonaklono. A kad Katarina Ivanovna počne govoriti o bolesnom srcu, mi ćemo već imati audio i videozapis njezina današnjeg nastupa.
Sljedećeg jutra Ana je nazvala Mariju vrlo rano.
— Marija, imam vijesti. Policija je pokrenula kazneni postupak zbog prijevare. Danas tijekom dana Katarini Ivanovnoj dolaze u pretragu.
Marija je sjela na rub kreveta. Kazneni postupak. Te su riječi zazvučale kao presuda. Ali ne njoj. Njima.
— A što će biti s Ivanom?
— I njega će pozvati na ispitivanje. U predmetu se vodi kao sudionik. Ako grafološko vještačenje potvrdi da su potpisi krivotvoreni, oboje će morati odgovarati.
Marija je toga dana otišla na posao, ali nije se mogla usredotočiti ni na najjednostavnije zadatke. U tri poslijepodne stigla joj je Anina poruka: „Pretraga je završena. Oduzeti su prijenosno računalo, dokumenti i bankovne kartice. Katarina Ivanovna pokušala se zaključati u kupaonici. Nije joj uspjelo.”
Sat vremena kasnije nazvao ju je Ivan. Glas mu je podrhtavao, pucao na svakoj drugoj riječi.
— Marija… Marijice… Što si to napravila? Došli su nam. Mamu su skoro odvezli u bolnicu. Tlak joj je gotovo dvjesto. Leži i ne ustaje. Shvaćaš li da je ubijaš?
— Nisam podnijela prijavu protiv njezina zdravlja. Podnijela sam prijavu zbog prijevare. To su dvije različite stvari.
— Kakva prijevara! Pa uzeli smo malo. Potrošili smo. Obitelj smo! Vratili bismo sve! Stvarno smo mislili vratiti, časna riječ! Samo nismo stigli!
— Imao si godinu i pol dana da vratiš. Nisi vratio ništa. Kupio si prijenosno računalo, a meni rekao da si dobio bonus. Ja sam u isto vrijeme štedjela na hrani i vozila se autobusom. Sjećaš li se toga? Jesi li me ijednom pitao imam li uopće novca za kartu?
S druge strane nastala je tišina.
— Nisam znao — promrmljao je. — Mislio sam da imaš sve što ti treba.
— Nisam imala ništa, Ivane. Ti to jednostavno nisi primjećivao.
Zašutio je. Marija je čula samo njegovo teško, ubrzano disanje.
— Možeš li povući prijavu? Molim te. Sve ću vratiti. Vratit ćemo. Samo je povuci.
— Ne. Kazneni postupak se ne povlači tek tako. Čak ni da želim, više ne ide.
— Onda ne znam što će biti.
Prekinuo je vezu.
Te večeri Marija je sjedila kod roditelja. Petar je uključio kuhalo za vodu i ostao stajati pokraj prozora, gledajući u dvorište koje se polako smračivalo.
— Zvao je — rekla je Marija tiho. — Molio me.
