— Na mene?
— Na sve redom. A danas, rekla bih, najviše na samoga sebe.
Četiri dana poslije brat se pojavio kod mene bez najave. U ruci je nosio vrećicu jabuka koje su poslali roditelji, premda je mama vrlo dobro znala da sam i sama donijela svoje s vikendice.
Skinuo je jaknu, objesio je na vješalicu i otišao ravno u kuhinju.
— Hoćeš čaj?
— Može.
Stavila sam vodu da zavrije. Marko je sjeo za stol i neko vrijeme šutke gledao preda se. Tek nakon nekoliko minuta progovorio je:
— I, jesi sad zadovoljna?
— Čime bih točno trebala biti zadovoljna?
— Time što sam dodatno plaćao dostavu i pola dana jurio okolo kao luđak.
Spustila sam šalicu pred njega.
— Marko, jesam li te ja nagovarala da angažiraš tog kuhara?
— Nisi.
— Jesam li te molila da me ne pozoveš?
Trgnuo je usnama, kao da mu je pitanje već dosadilo.
— Znao sam da ćeš se vratiti na to.
— A zašto si onda došao?
Pogled mu je pobjegao prema prozoru.
— Zato što sam pogriješio.
Tada sam saznala da nikakvog stvarnog problema s brojem mjesta zapravo nije ni bilo. Nakon naše posljednje svađe Marko je nekoliko puta Luciji govorio kako sam postala “previše principijelna” i kako se na mene više ne može računati kao prije. Ona mu je tada predložila da me jednostavno uopće ne pozovu. Neka svi, rekla je, napokon vide da se proslava može organizirati i bez Marine.
Marko je pristao na to.
— Htio sam dokazati da možemo sve sami srediti — priznao je.
To je barem zvučalo poštenije od priče o premaloj dvorani.
— Pa sredili ste — rekla sam.
Kratko se nasmijao, više sebi nego meni.
— Pogotovo prva četiri sata.
Zatim je opet zašutio, pa tiše dodao:
— Ispao sam stvarno grozan. A kad sam te još nazvao onako, samo sam sve dodatno pokvario.
Nisam iz njega izvlačila nova opravdanja ni duža kajanja.
— Ne tražim da me zovete na svako obiteljsko okupljanje. Ako me ne želiš pozvati, to je tvoja odluka. Samo se onda poslije nemoj sjetiti da sam kuharica čim nešto krene mimo plana.
Marko je kimnuo i uzeo šalicu u ruke.
Ovaj put nije pokušao raspravljati.
Sljedeća obiteljska proslava izgledala je sasvim drukčije.
Mjesec dana kasnije teta Vesna pripremala je ručak za rodbinu. Nekad bi mi samo poslala broj gostiju i pitala koliko čega treba kupiti, kao da je već unaprijed jasno da ću ja preuzeti računanje.
Ovoga puta nazvala je nekoliko dana ranije.
— Marina, imaš li iduće subote vremena? Ako nemaš, snaći ću se sama. Samo sam te htjela zamoliti da mi pomogneš oko količine namirnica.
Pogledala sam raspored i rekla joj da mogu navečer navratiti na pola sata, pa ćemo zajedno proći popis.
Kad sam došla, nisu me čekale vrećice pune povrća, mesa i začina. Nitko nije izgovorio ono poznato: “Ti ćeš to ionako bolje.” Samo smo sjele, zapisale što je potrebno i završile bez ikakve drame.
Još nekoliko tjedana poslije roditelji su okupljali obitelj za godišnjicu braka. Marko me nazvao odvojeno.
— Hoćeš doći?
— Hoću.
— Pitam te samo kao sestru. Nitko te ne zove da kuhaš.
Nasmijala sam se.
Na toj godišnjici mama mi doista nije dala nijedan zadatak. Došla sam oko četiri, ostavila dar na komodi u hodniku, sama od sebe pomogla narezati kruh i zatim sjela za stol zajedno sa svima ostalima.
U jednom trenutku mama je zamolila Marka da iz kuhinje donese veliko jelo s nečim toplim. Uzeo ga je kuhinjskim rukavicama, spustio nasred stola i, prolazeći pokraj mene, gotovo nečujno rekao:
— Vidiš, snalazimo se.
— Vidim.
Vratio se na svoje mjesto.
O onoj proslavi poslije toga više nismo razgovarali.
